최태원 회장, 유럽 3개국 돌며 신재생에너지 시장개척 나서

최태원 SK그룹 회장이 유럽에서 글로벌 행보를 가속화하고 있다. 유럽 각국 정부 관계자들과 만나 2030 세계박람회 부산 유치에 나서는 것과 동시에 SK그룹의 주력사업 확장을 위한 협력방안 등을 주요 기업 CEO들과 논의했다.

6일 재계에 따르면 최태원 회장은 지난 28일부터 5일까지 대통령 특사 자격으로 3개국(스페인·덴마크·포르투칼) 총리 등 정부 관계자를 만나 2030부산세계박람회에 대한 지지를 호소했다. 또한 SK그룹 회장으로서 덴마크의 베스타스(Vestas), 포르투갈의 갈프(Galp) 등 각국의 에너지 관련 기업들과 연쇄 회동을 가졌다.

특히 이번 출장을 통해 방문한 유럽 3개국이 모두 신재생에너지 강국인 점이 눈길을 끌고 있다. SK그룹 역시 신재생에너지 사업을 미래먹거리로 정하고 사업 확대에 주력하고 있어서다.

최태원 회장은 지난 2일(현지시간) 풍력터빈 제조 세계 1위 기업인 덴마크 베스타스(Vestas)의 헨릭 앤더슨 CEO를 만났다. SK그룹은 SK에코플랜트를 통해 베스타스와 해상풍력 사업분야에서 협력관계를 구축한 상태다.

최 회장 역시 이번 만남을 통해 해상풍력 분야에서 경쟁력을 갖춘 베스타스와의 협력 확대를 제안했다. 한국을 허브(Hub)로 베트남 등 동남아로 시장을 확대하는 것과 동시에, 해상풍력뿐만 아니라 수전해기술을 통한 그린수소 개발 및 판매 등 다양한 분야에서 파트너십 강화하자고 요청했다.

헨릭 앤더슨 CEO는 “급성장하는 아시아∙태평양 지역에서의 사업 허브로서 한국이 최적의 국가”라며 “SK와의 해상풍력 분야 협력을 진전시키는 한편 향후 그린수소 개발 및 친환경 전기(Green Electricity) 기반의 전기차 충전시설 등 새로운 분야에서의 협력 확대도 희망한다”고 화답했다.

이에 앞서 베스타스는 지난 1월 스위스에서 열린 다보스포럼에서 한국시장에 3억달러 규모의 풍력터빈 생산공장 착공을 위해 투자하고, 아시아∙태평양 지역 본부의 한국 이전 등을 발표한 바 있다.

또한 최 회장은 같은 날 세계 최대 그린에너지 투자운용사 CIP(Copenhagen Infrastructure Partners)의 야콥 폴슨 CEO와도 만나 △해상풍력 △에너지 저장 시스템(ESS·Energy Storage System) △수소 △소형모듈원전(SMR) 등 친환경 에너지 사업에 대한 협력방안도 논의했다.최 회장은 CIP 측에 해상풍력 뿐 아니라, 해상풍력을 통한 안정적인 수소 생산 및 해외 수출 방안에 대해 심도 있는 협의가 필요하다고 제안했다.
CIP도 SK그룹과 다양한 분야에서 협력을 확대하자고 화답했다. 전남 신안 해상풍력 단지 공동 개발은 물론, 나아가 부유식 해상풍력, 그린수소 개발 등에서의 공동투자 및 개발에 관심을 보였다. CIP는 덴마크 정부와 함께 북해 지역에 추진 중인 복합 신재생에너지 시설인 인공섬(Artificial Island) 프로젝트를 소개하면서 SK그룹과 한국정부에 공조를 역제안하기도 했다.

CIP는 2018년 국내에 CIP코리아를 설립한 이래 전남 및 울산 지역에서 멀티 기가와트 규모의 고정식∙부유식 해상풍력 발전 사업을 전개하고 있으며, SK E&S와 2020년 합작법인 ‘전남해상풍력’을 설립, 신안군 해역에서 900㎿ 규모의 해상풍력 발전사업허가를 받아 99㎿ 규모의 ‘전남1’ 사업을 조만간 착공할 예정이다.

SK그룹 측은 “한국과 덴마크 정부간 구축된 ‘녹색성장동맹(Green Growth Alliance)의 기반 위에 기업 차원의 파트너십을 구축함으로써 해상풍력∙수소∙ESS∙배터리 등 그린 밸류체인 전반의 친환경 에너지 전환을 양국이 주도적으로 이끌어 가는 계기가 마련된 것”이라고 설명했다.




덴마크에서 신재생에너지 사업 확대를 논의한 최태원 회장은 3일(현지시간) 포르투갈 에너지 종합기업 갈프(Galp)의 필리페 시우바 CEO와도 만났다. 갈프사는 포르투칼 최대 석유·가스 기업이다.

최 회장은 갈프사에 배터리∙수소∙SMR 등 신재생에너지 및 순환경제 전반에서 협력 기회를 발굴해 가자고 제안했다. 갈프社는 최근 탈탄소로의 전환을 급격히 추진하며, 이베리아 반도를 비롯, 브라질, 모잠비크, 북아프리카 전역에서 신재생에너지 분야의 공급망 전반에 걸쳐 핵심 사업자로 부상하고 있다.

양사는 향후 △해상풍력 △리튬 정제 △바이오 연료 개발 △EV 충전시설 등 다양한 분야에서 협력 범위를 확대키로 하는 방안을 통해 논의했다. SK그룹 측은 “한국과 포르투갈의 최대 에너지 기업간 최고위급 면담이 이뤄짐으로써 양국의 에너지 전환과 녹색성장 비전을 민간 차원에서 선도하며 경제협력의 폭을 넓힐 수 있는 계기가 마련됐다”고 전했다.

앞서 최 회장은 대통령 특사 자격으로 지난 1일(현지시간) 스페인을 방문해 레예스 마로토 산업통상관광부 장관과 만나 양국의 경제협력 증진 방안에 대해 의견을 나눴다. 최 회장은 스페인 최대 에너지기업인 렙솔(Repsol)과 SK그룹간의 오랜 신뢰 구축을 통해 성과를 내고 있는 고급윤활유 생산 합작법인 일복(ILBOC·Iberian Lube Base Oil Company)을 소개하면서 한·스페인 간 적극적인 상호투자 및 인력교류 확대를 제안했다.

SK그룹 측은 최 회장의 이번 3개국 방문 성과에 대해 “기업인이 특사 역할을 맡게 되어 엑스포 유치 지원을 계기로 유럽과의 구체적인 경제협력 논의를 이끌어낼 수 있었다”면서 “향후에도 ESG 등을 매개로 세계 각국의 주요 기업들과의 협렵을 통해 글로벌 시장을 지속 개척해 나갈 것”이라고 밝혔다.


서종열 글로벌이코노믹 기자 seojy78@g-enews.com