유엔, 글로벌 해운의 '완전 탈탄소' 조치 강력 추진

유엔 고위 관리들은 지난 3일(현지 시간) 런던에서 열린 해양환경보호위원회(MEPC) 회의 개회식에서 “글로벌 해운에서 온실가스 배출을 철폐하기 위한 단계적 조치를 강력히 전개해야 한다”고 말했다.

유엔 국제해사기구(IMO)의 통제하에 175개 해운국 대표단이 런던에서 만나 자국 산업의 완전한 탈탄소를 위한 새로운 일정에 합의할 예정이다.
안토니오 구테레스 유엔 사무총장은 최근 MPEC 회의에 앞선 영상 메시지에서 “인류는 기후 문제로 위험한 상황에 있다”고 말했다.

그는 “과학은 지구 온도 상승을 1.5℃로 제한하는 것이 여전히 가능하다고 말하지만, 막대하고 즉각적인 전 세계적 노력이 필요하며 전 세계 배출량의 거의 3%를 차지하는 운송 분야 개혁이 필수적 과제”라고 강조했다.


바다를 가로지르는 배들은 굴뚝을 통해 1년에 독일 전체에서 배출하는 것과 같은 양의 지구 온난화 탄소를 방출한다.

해운 산업은 우리 상품의 90%를 전 세계로 운송하고 있지만 배출량을 ‘순 제로’로 줄이는 목표는 아직 없다. 유엔 해양환경보호위원회(MEPC) 회의에서 이 문제를 다룬다.

일부 대표단은 2050년까지 이를 실현하고 2030년까지 배출량을 절반으로 줄이기를 바라고 있다. 앞으로 남은 기간이 절대적으로 중요한 분기점이다.

수년간 해운업계, 정부 및 환경 단체들은 바다를 통한 상품 운송을 더 친환경적으로 만드는 방법에 대해 논쟁을 벌여 왔다. 하지만, 이 문제는 지구 온난화를 억제하기 위해 2015년 파리 기후 협약에 포함되기에 너무 어려운 것으로 간주되었다.
전 세계에서 소비되는 제품과 상품의 약 90%가 배로 이동하기 때문에 이를 대체할 수 있는 방법을 찾기가 쉽지 않았다.

선박들은 종종 전 세계 이산화탄소 배출량의 3%에 달하는 오염도가 높은 연료를 연소하는데, 이는 독일이나 243개 석탄 발전소 배출량과 거의 같은 양이다. 전문가들은 더 강력한 조치가 취해지지 않으면 금세기 중반까지 50%까지 증가할 수 있다고 경고한다.

해운업계의 계획은 2050년까지 배출량을 절반으로 줄이는 것만을 목표로 하고 있는데, 이는 파리 기후 협정과 크게 어긋난다.

환경 운동가들은 2030년까지 약 절반을 줄이고 2050년에 순 제로 목표를 달성하기를 기대한다. 일부에서는 2040년까지 완전한 탈탄소를 주장한다.

대다수 회원국들은 탄소 배출을 줄이는 데 찬성한다. 그리고 일부 해운 회사들도 더 깨끗한 운송을 위한 계획을 추진하길 원한다. 예를 들어 세계에서 두 번째로 큰 컨테이너 선사인 머스크는 2040년까지 탄소 배출 제로라는 자체 목표를 세우고 있다.

문제는 자국 내 해운 이익을 보호하려는 중국, 인도 및 사우디아라비아와 같은 여러 국가들의 무관심이다. 이번에 이들이 기존 입장을 철회하고 찬성하고 동참하느냐가 핵심이다.

관측통들은 런던 회의가 모든 해운에 대한 이러한 새로운 목표에 합의할 수 있다면, 그것은 파리 협정 이후 기후 변화에 대한 가장 큰 진전이 될 것이라고 말한다.

비용이 문제이지만 최근의 연구에 따르면 관련 기술의 발달로 지난 10년 동안 선박 배출을 절반으로 줄이는 데 총 운영 비용에 약 10%만 추가하면 된다고 한다.

국제해사기구(IMO)의 소관 하에 환경 문제를 다루는 임무를 맡은 위원회는 선박 오염 방지를 위한 국제 협약(MARPOL)에서 다루는 선박 오염의 통제 및 예방과 같은 문제를 다룬다. 대량으로 운반되는 화학 물질, 하수, 쓰레기 및 대기 오염 물질 및 온실 가스 배출과 같은 선박 배출물을 감시한다.

7월 3일부터 7일까지 모여 진행 중인 노력을 검토하는 위원회는 IMO와의 회의 후 기후 변화와 생물 다양성에 대한 위협에 대응하여 온실 가스 배출 전략을 채택할 것으로 예상된다. 현재 분위기는 급격한 기후 변동에 대한 두려움과 미래 세대에 대한 책임감으로 온실가스 배출을 단계적으로 줄여야 한다는 강한 공감대가 조성되고 있다.


박정한 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com