이재용 최후진술 "사익 염두 둔 적 없어…회사에 도움 될 거라 생각"

"합병 과정에서 개인의 이익을 염두에 둔 적은 맹세코 없다. 두 회사 모두에 도움 될 거라 생각했고 다른 주주들에게 피해를 입히려는 의도가 결코 없었다는 것은 분명하게 말씀드릴 수 있다."

17일 서울중앙지법 형사합의25-2부 심리로 열린 자본시장법 위반 등 혐의 결심 공판 최후 진술에서 이재용 삼성전자 회장은 이같이 말하며 "지배구조 투명화, 단순화하라는 사회전반 요구에도 불응하는 것으로 생각했다. 검사님들이 주장하는 다른 주주들에게 피해를 입힌다거나, 속인다거나 하는 그런 의도가 결단코 없었다는 것은 분명하게 말씀드릴 수 있다"고 강조했다.

이 회장은 최후 진술에서 "지금 세계는 누구도 예상 못한 새로운 지정학적 리스크가 발생하고 있고 우리나라는 그 한가운데 있다. 그런데 현재 벌어지고 있는 이러한 일들은 사전에 정확하게 알 수 있는게 아니다"며 "저는 오래전부터 사업에 대한 선택과 집중, 신사업 및 신기술투자 등 통해 이처럼 예측하기 어려운 미래에 대해 선제적 대응이 필요하다고 생각했다"고 말했다.

그러면서 "이를 통해 회사의 존속과 성장을 이뤄내고 회사가 잘 되어 임직원과 주주 고객 협력회사 임직원 그리고 국민 여러분의 사랑을 받는 것이 제 목표였다. 두 회사의 합병도 그런 흐름 속에서 추진됐던 것이다"며 "이런 차원에서 제가 외국경영자와 주주, 투자기관 관계자들과 나눈 대화 내용이 재판 과정에서 전혀 다른 의미로 오해되는 것을 보면서 너무 안타깝고 허무했다"고 토로했다.
앞서 이 회장은 부회장 직책이던 당시 경영권을 승계하고 삼성그룹 지배력 강화를 위해 2015년 진행된 삼성물산과 제일모직 합병 과정에서 위법하게 관여한 혐의 등으로 2020년 9월 재판에 넘겨졌다.

검찰은 삼성그룹이 2012년 12월 작성한 '프로젝트 G'라는 문건에 주목해 회사가 이 회장의 승계계획을 사전에 마련했고 이에 따라 이 회장에게 유리하게 제일모직과 삼성물산의 합병 작업을 실행한 것으로 의심하고 있다. 또 이 과정에서 거짓 정보 유포, 중요 정보 은폐, 주요 주주 매수, 국민연금 의결권 확보를 위한 불법 로비, 자사주 집중매입을 통한 시세조종 등 불법행위가 있었고 이 회장과 미래전략실이 관여했다고 판단했다.


김태우 글로벌이코노믹 기자 ghost427@g-enews.com