5년 만에 한국을 찾은 브라이언 켐프 미국 조지아주지사가 한국에 머무는 동안 SK온 경영진들과 회동할 것으로 점쳐지는 가운데 북미 사업 등 협력 방안에 대해 논의할지 이목이 쏠린다.
12일 업계에 따르면 켐프 주지사는 이날부터 오는 18일까지 6박 7일 일정으로 한국을 찾아 SK온 주요 경영진들과 만날 것으로 보인다. AP통신 등 주요 외신들은 "(켐프 주지사는) SK, LG, 한화큐셀 등과 간담회를 가질 예정"이라고 밝혔다. 이 사안에 정통한 업계 한 관계자도 "SK온 등 조지아주에 투자한 기업의 주요 경영진들과 만날 것으로 보인다"고 했다.
SK온은 현대차와 총 6조5000억원을 들여 연산 35기가와트시(GWh) 규모의 배터리 공장을 조성 중이다. 오는 2025년 가동을 목표로 하고 있다. 이 프로젝트는 미국 조지아주 경제단체가 수요하는 '올해의 딜' 상을 받기도 했다. 올해의 딜은 조지아주에 미치는 경제적 영향, 계약 성사에 이르기까지 요구되는 전문성, 난이도 등을 종합적으로 고려해 매해 수상자를 선정한다.
켐프 주지사의 방한은 지난 2019년 이후 5년 만이다. 당시 켐프 주지사는 SK온 서산 공장을 방문해 최재원 SK이노베이션 수석부회장 등 SK그룹 경영진과 만나 배터리 산업 전문 인력 육성 방안 등에 대해 논의한 바 있다. 이번 방한에서도 지난번 방문과 같이 조지아주에 투자한 국내 기업들을 만나 감사의 뜻을 표하고 추가 투자 유치에 나설 것으로 보인다. 언제, 어디서, 누가 참석할지에 대해서는 알려지지 않았지만, 유 부회장, 이석희 사장 등 주요 경영진들이 켐프 주지사와 만날 것으로 업계는 보고 있다.
업계는 이번 만남에서 SK온의 북미 사업 관련 논의가 오갈 것으로 예상하고 있다. 유 부회장이 SK온 부회장으로 선임되기 직전까지 SK미주대외협력총괄을 맡아왔기 때문이다. 이런 부분을 그룹도 유 부회장에게 기대하고 있다. SK는 유 부회장 선임에 대해 " SK온의 최대 시장인 미국을 비롯해 글로벌 사업 확대 및 신규 성장동력을 발굴하는 데 주력할 예정"이라고 밝힌 바 있다.
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