"美, 2037년까지 400척 넘게 발주…韓, 선종별 협상전략 필요"

미국 정부가 추진 중인 조선산업 재건 사업에 대응해서 한국이 액화천연가스(LNG) 운반선과 상선 건조, 함정 유지·보수·정비(MRO) 등 유형별로 미국과 협력해나갈 전략을 마련해야 한다는 주장이 제기됐다.

한국경제인협회는 류민철 한국해양대학교 교수에게 의뢰해서 발간한 '미국 조선산업 분석 및 한미 협력에서의 시사점' 보고서를 통해 한미 조선산업 협력방안을 제시했다고 18일 밝혔다.

보고서는 최근 미국 정부의 조선산업 재건 정책으로 향후 2037년까지 상선과 LNG 운반선, 해군 군함 등을 포함해 403척에서 최대 448척의 선박이 발주될 것으로 전망했다. 이에 따라 우리 정부와 조선업계가 미국의 조선산업 재건 정책을 한국 조선산업의 발전 기회로 활용하면서, 선종별 대책을 마련할 필요가 있다고 주장했다.

LNG 운반선의 경우 중장기적인 관점에서 한국 조선 기업들이 현지화를 준비할 필요가 있다고 설명했다. 아울러 미국 전략상선단은 중형급 선박이 대부분이므로, 국내 중형 조선업계의 수주·사업 확대를 위한 민관 협력방안 마련이 요구된다고 덧붙였다.
미 해군 함정 유지·보수·정비(MRO)의 경우 우선 선체 보수작업 위주의 작업으로 신뢰를 쌓은 뒤 점차 선체 개·보수 프로젝트 수주로 확대해야 한다고 주장했다. 아울러, 미국 해군 함정 신조 분야에서는 수송·지원함과 상륙함에 초점을 맞추어야 한다고 제안했다.

차세대 선박과 관련해서는 중대형 이산화탄소 운반선, 액체수소 운반선, 무인 자율운항선박 등 첨단 기술을 연구하고 사업화하기 위해 한미 공동 기금을 검토할 필요가 있다고 했다.

나아가 미국의 조선산업 생태계 재건에 한국이 기여하기 위해서는 미국 내 조선소 인수, 관련 기자재 사업 투자에 대한 보조금 내역을 구체화할 필요성을 언급했다. 나아가 미국 내 조선소 생산성 개선 방안과 우리나라 기업이 인수한 미국 조선소 부지 및 주변 인프라 정비 방안에 대해서도 양국 정부가 사전에 협의해야 한다고 주장했다.

이에 더해 미국 조선소 인수에 따른 인력 이동으로 국내 조선 인력 부족 심화를 방지하기 위해 장기적인 국내 조선산업 인력양성 방안도 마련해야 한다고 강조했다. 국내 조선사의 원활한 미국 진출을 위해 핵심 기술을 제외한 조선 기술의 해외 수출에 대한 규제를 완화하는 방안도 검토할 필요가 있다고 언급했다.

류 교수는 "국내 조선업계가 미국 현지 사업을 추진할 때 인력과 공급망 저변을 확보하는 전략을 미국과 함께 마련하고, 미국의 지원 정책이 일관성을 유지할 수 있도록 양국의 지속적인 협의가 필요하다"며 "미국 정부의 정책기조 변화 가능성에 따른 사업 리스크도 면밀하게 점검하는 것도 중요하다"고 강조했다.


정승현 글로벌이코노믹 기자 jrn72benec@g-enews.com