싸움터 바뀐 전기차…가격 전면전 속 선택의 시간

전기차 시장이 성능 중심 경쟁에서 가격 중심 구조로 재편되며 현대차·기아 등 완성차 업계의 전략 전환 여부가 향후 글로벌 주도권을 가를 핵심 변수로 부상했다.

26일 업계에 따르면 글로벌 전기차 시장의 경쟁 구도가 빠르게 바뀌고 있다. 불과 몇 년 전만 해도 주행거리와 충전 속도, 플랫폼 기술이 경쟁의 중심이었다. 하지만 최근에는 차량 가격이 소비자 선택을 좌우하는 기준으로 이동하고 있다.

이 같은 변화는 시장 환경의 급격한 전환과 맞물려 있다. 주요 국가의 전기차 보조금 축소와 고금리, 경기 둔화가 이어지며 소비자의 구매 부담이 커진 영향이다. 성능과 브랜드를 중심으로 형성됐던 초기 수요 구조가 가격 중심으로 재편되는 흐름이 뚜렷해지고 있다.

특히 중저가 전기차에 대한 수요 확대는 시장의 방향성을 명확히 보여주는 지표로 해석된다. 전기차가 일부 소비층의 선택을 넘어 대중 시장으로 확장되면서 '얼마나 좋은 차인가'보다 '얼마나 접근 가능한 가격인가'가 핵심 기준으로 자리잡고 있다.

이 과정에서 완성차 업계의 전략도 시험대에 올랐다. 현대자동차는 아이오닉5와 아이오닉6를 중심으로 전용 플랫폼 E-GMP 기반 라인업을 확대하며 기술 경쟁력을 지속적으로 강조하고 있다. 고속 충전과 효율, 플랫폼 완성도를 앞세운 접근이다.

반면 일부 라인업에서는 가격 대응을 위한 선택들이 이어지며 전략의 결이 다소 엇갈리는 모습도 감지된다. 플랫폼 전압 체계나 배터리 구성, 상품 사양 등 핵심 요소에서의 선택이 하나의 방향으로 정렬되지 못하고 있다는 평가다. 가격을 의식한 조정이지만, 기술 전략과의 정합성 측면에서는 해석이 분분하다.

결국 가격 경쟁이 심화될수록 전략의 일관성은 더 중요해진다. 기술과 원가, 상품성이 같은 방향으로 맞물려야 시장 대응력이 확보되기 때문이다. 그러나 일부에서는 가격과 기술 사이의 간극이 완전히 해소되지 않은 채 병행되는 모습이 나타난다는 분석도 나온다.

전략의 일관성이 갈림길


현대차와 기아는 전용 플랫폼과 전동화 기술을 기반으로 글로벌 경쟁력을 확보해 왔다. 하지만 시장이 빠르게 가격 중심으로 이동하는 상황에서는 기존 전략만으로는 대응에 한계가 있을 수 있다는 지적이 나온다.

특히 보급형 전기차 확대 속도와 가격 전략은 향후 점유율을 가르는 핵심 변수로 꼽힌다. 고부가가치 중심의 라인업은 수익성 측면에서는 유효하지만, 대중 시장 확대 국면에서는 진입 장벽으로 작용할 수 있기 때문이다.

업계에서는 이를 두고 전략 전환 과정에서 나타나는 과도기적 현상이라는 평가와 함께, 시장 변화 속도에 비해 대응 축이 분산돼 있다는 분석도 내놓고 있다. 겉으로는 가격 경쟁을 의식한 조정이지만, 내부적으로는 기술 전략과 완전히 정렬되지 않은 상태라는 의미다.

결국 전기차 시장의 승부처는 성능이 아닌 가격으로 이동하고 있다. 이 흐름 속에서 얼마나 일관된 전략으로 대응하느냐에 따라 향후 글로벌 시장에서의 위치가 갈릴 가능성이 크다.


김태우 글로벌이코노믹 기자 ghost427@g-enews.com