에코프로 헝가리 공장, 하이니켈 양극재 첫 출하…유럽 공략 본격화

에코프로 헝가리 데브레첸 양극재 공장이 하이니켈 양극재 첫 출하를 시작으로 본격 양산에 들어갔다.

유럽 역내 규제 강화에 대응할 수 있는 현지 생산 거점이 가동되면서 에코프로의 유럽 전기차 배터리 소재 시장 공략에도 속도가 붙을 전망이다.

에코프로는 헝가리 공장에서 지난 8일 현지시간 유럽 자동차 주문자상표부착생산(OEM)에 공급하는 하이니켈 NCA(니켈·코발트·알루미늄) 제품 출하식을 진행했다고 밝혔다.

이날 행사에는 최문호 에코프로비엠 대표, 하주용 에코프로비엠 헝가리법인장, 에코프로비엠 헝가리법인 임직원 등이 참석했다.
최 대표는 출하식에서 “치열한 글로벌 시장 경쟁 속에서도 최고 수준의 품질과 기술력을 인정받아 유럽 프리미엄 OEM 물량을 중심으로 공급이 확대되고 있다”며 “친환경 미래 모빌리티의 본고장인 유럽 시장을 대상으로 주요 고객들과 추가 협력 협의를 진행하고 있고 가시적인 수주 성과도 만들고 있다”고 말했다.

약 44만㎡ 규모의 헝가리 데브레첸 공장에는 양극재를 생산하는 에코프로비엠과 리튬 가공을 담당하는 에코프로이노베이션, 공업용 산소와 질소를 생산하는 에코프로에이피 등이 입주해 있다.

에코프로비엠이 생산하는 양극재 연 생산능력은 3개 라인 총 5만4000톤이다. 전기차 약 60만대에 공급할 수 있는 규모다. 에코프로이노베이션동에서는 연간 8000톤의 수산화리튬을, 에코프로에이피동에서는 시간당 1만6000㎥의 산소를 공급한다.

에코프로비엠은 이번 초도 물량을 시작으로 생산량을 단계적으로 늘릴 계획이다. 연내 또 다른 글로벌 자동차 OEM에 공급할 하이니켈 양극재 양산에도 들어갈 예정이다.

향후 NCA 외에 NCM(니켈·코발트·망간) 전용 라인도 구축해 유럽 고객 맞춤형 하이니켈 NCM 양극재 생산에 나설 것으로 전망된다. 수주 상황을 고려해 2공장 건설도 검토한다. 2공장이 완공되면 헝가리 데브레첸 공장의 생산능력은 현재보다 2배 이상 늘어날 것으로 예상된다.
에코프로 헝가리 공장은 유럽의 역내 규제에 대응할 전략 거점으로 꼽힌다. 유럽은 전기차 수요 확대와 함께 유럽연합(EU)-영국 무역협정(TCA), 핵심원자재법(CRMA) 등을 통해 역내 공급망 구축을 강화하고 있다.

에코프로는 헝가리 공장을 통해 주요 자동차 업체와 유럽에 진출한 배터리 업체들에 안정적인 현지 공급망을 제공한다는 방침이다. 인도네시아 니켈 제련소 투자를 통한 원료 확보도 원가 경쟁력 강화 요인으로 꼽힌다.

하 법인장은 “선제적으로 구축한 헝가리 생산 거점과 탄탄한 원료 공급망을 바탕으로 유럽의 규제 정책 수혜를 극대화하고 경쟁력 있는 양극 소재 기업으로 자리매김할 것”이라고 말했다.


이다현 글로벌이코노믹 기자 dh2@g-enews.com