LG엔솔, 국내 첫 ‘AI 배전망 ESS’ 최대 물량 확보…VPP 사업 본격화

배터리 셀 제조업체인 LG에너지솔루션이 정부가 처음 추진하는 인공지능(AI) 기반 배전망 에너지저장장치(ESS) 사업에서 최대 물량인 140MWh(메가와트시)를 확보했다. 2027년부터 20년간 ESS 구축과 운영을 맡으며 배터리 공급을 넘어 가상발전소(VPP) 사업 확대에 나선다. 배전망 ESS는 태발전소에서 만든 전기가 가정과 공장 등 수요가로 전달되는 마지막 단계인 배전 선로에 설치하는 대형 배터리 시스템이다.

LG에너지솔루션은 기후에너지환경부가 주관하는 ‘2026년 AI 활용 ESS 구축 지원 사업’의 운영 사업자로 최종 선정됐다고 10일 밝혔다.

LG에너지솔루션은 신한자산운용과 ‘햇빛배전망에너지’ 컨소시엄을 구성해 공모에 참여했다. 이번 사업에서 총 9개 사업자와 32개 배전선로가 선정된 가운데 LG에너지솔루션은 호남권 7개 배전선로를 확보했다.

선로당 ESS 용량은 20MWh로 총사업 규모는 140MWh다. 이는 운영 사업자 한 곳이 확보할 수 있는 최대 물량이다.
LG에너지솔루션은 고성능 배터리 공급과 ESS 구축, AI 기반 운영 전반을 담당한다. 신한자산운용은 태양광 펀드 운영 경험을 바탕으로 전력시장 수익과 연계한 금융 구조화를 맡는다. 상업운전은 2027년 시작하며 운영 기간은 20년이다.

이번 사업은 재생에너지 발전설비 증가로 포화 상태에 놓인 호남권 배전망의 수용 능력을 높이기 위해 마련됐다. 전남·전북 지역은 소규모 태양광 설비가 빠르게 늘면서 배전선로 허용 용량 초과와 전력계통 접속 지연, 출력제어 문제가 이어지고 있다.

배전망 ESS는 태양광 발전량이 집중되는 시간대에 전력을 저장하고, 전력 수요가 늘거나 계통에 여유가 생기면 저장한 전력을 방전한다. 대규모 송·배전망 증설보다 적은 시간과 비용으로 재생에너지 수용 능력을 확대할 수 있다는 점에서 분산에너지 확산을 위한 핵심 인프라로 꼽힌다.

LG에너지솔루션은 AI 예측 알고리즘과 VPP 플랫폼을 적용해 재생에너지 발전량과 전력 수요를 분석하고 ESS 충·방전을 최적화할 계획이다. 이를 통해 접속을 기다리고 있는 태양광 발전설비 40MW를 전력망에 신규 연계하고 연간 52.4GWh 규모의 재생에너지를 추가로 수용할 수 있을 것으로 회사는 전망했다.

이번 사업자 선정은 LG에너지솔루션이 ESS용 배터리 제조·공급을 넘어 전력자원을 통합 관리하는 VPP 사업자로 영역을 확대하는 계기가 될 것으로 보인다. 장기간 ESS를 직접 운영하면서 전력시장 수익을 창출하는 사업 모델을 확보했다는 점에서도 의미가 있다.
LG에너지솔루션은 2024년 제주 서귀포에 배전망 연계형 ESS 발전소를 구축한 뒤 AI 기반 운영 경험을 축적해왔다. 재생에너지 발전 비중이 높은 제주에서 ESS와 전력망 통합 관리 기술을 활용해 출력제어를 줄이고 전력계통 안정성을 높이는 사업을 진행하고 있다.

강창범 LG에너지솔루션 ESS전지사업부장은 “이번 사업 선정은 배터리 공급사를 넘어 에너지 플랫폼 기업으로 도약하는 과정에서 거둔 유의미한 성과”라면서 “AI 기반 ESS 운영 역량을 앞세워 사업 성장을 가속하고 국가 전력망 안정화에 기여하겠다”고 말했다.


이다현 글로벌이코노믹 기자 dh2@g-enews.com