KAI, 국산 AI 반도체로 무인기·위성 연결…‘초연결 전장’ 시동

한국항공우주산업(KAI)이 국내 반도체·인공지능(AI) 기업들과 손잡고 국산 AI 반도체 기반의 무인기 자율제어 기술 개발에 나선다.

KAI는 산업통상부가 진행하는 ‘K-온디바이스 AI 반도체 기술개발 사업’ 방산 부문의 우선협상대상자로 선정됐다고 31일 밝혔다.

총 953억원이 투입되는 이번 사업은 5년에 걸쳐 국산 AI 반도체와 온디바이스 형태의 컴퓨터인 자율제어시스템(ACS)을 개발하고, 이를 자체 개발 중인 고속 소모성 공중 무인기에 적용해 성능을 검증하는 것이 목표다.

사업에는 KAI와 삼성전자뿐 아니라 국내 중소 팹리스, AI 모델 개발 기업과 연구기관이 함께 참여한다. KAI가 무인기 개발과 체계 통합·검증을, 중소 팹리스가 시스템온칩(SoC) 형태의 AI 반도체 설계를, 삼성전자가 생산을 맡는 구조로 국방 반도체 자립과 중소기업의 방산 시장 진출을 함께 끌어낼 것으로 기대된다.
향후 KAI는 자체 개발중인 AI 파일럿 '카일럿'에 해당 반도체를 탑재해 항공 방산 영역의 피지컬 AI 도입을 본격화할 예정이다.

KAI는 우주 궤도를 도는 인공위성용 반도체로 영역을 넓혀 ‘소버린 AI’ 생태계 확장도 도모한다. 정찰위성이 확보한 전장 정보를 지상 통제 없이 위성 내부에서 선별·분석할 수 있는 온디바이스 AI 반도체를 개발해 우주 지능화 기술을 선점하겠다는 방침이다.

항공기와 무인기, 위성을 국산 AI 반도체와 통신망으로 연결하는 ‘초연결 전장체계’ 구축에도 나선다. KAI는 지난해 11월 삼성전자, 이달 초 팀네이버(네이버·네이버클라우드)와 각각 업무협약을 체결하고 소버린 AI 프레임 워크 기반을 다졌다.

KAI 관계자는 “국내에서 개발한 AI 반도체를 실제 방산 플랫폼에 적용하는 첫 사례인 만큼, AI 주권과 방산 주권 확보를 향한 결정적 모멘텀이 될 것”이라고 말했다.


이지현 글로벌이코노믹 기자 hyunda92@g-enews.com