LG엔솔, 美 탄산리튬 8만톤 확보…북미 ‘원재료→배터리’ 공급망 구축

LG에너지솔루션이 2029년부터 10년간 미국산 탄산리튬 8만톤(t)을 확보한다. 북미 생산 거점에 현지 원재료 조달망을 연결해 인플레이션감축법(IRA) 대응력과 에너지저장장치(ESS)용 리튬인산철(LFP) 배터리 공급망을 동시에 강화한다.

LG에너지솔루션은 미국 리튬 개발업체 스맥오버 리튬과 탄산리튬 장기 공급계약을 체결했다고 1일 밝혔다.

스맥오버 리튬은 미국 스탠다드 리튬과 노르웨이 국영 에너지 기업 에퀴놀이 설립한 합작법인이다. LG에너지솔루션은 스맥오버 리튬이 양산에 들어가는 2029년부터 10년 동안 탄산리튬 8만t을 공급받는다.

이는 한 번 충전으로 500㎞ 이상 주행할 수 있는 고성능 전기차 약 180만대를 생산할 수 있는 물량이다.
공급 물량은 스맥오버 리튬이 미국 아칸소주에서 추진하는 ‘남서부 아칸소 프로젝트’에서 생산된다. 이 프로젝트에는 염수에서 리튬을 선택적으로 추출하는 직접리튬추출(DLE) 기술이 적용된다. 기존 증발 방식보다 탄소 배출과 물 사용을 줄이면서 고품질 탄산리튬을 생산할 수 있는 공법이다.

이번 계약은 북미 ESS 시장 성장에 따라 증가하는 LFP 배터리용 탄산리튬 수요에 대응하기 위해 추진됐다. 탄산리튬은 LFP와 일부 삼원계 배터리 양극재에 사용되는 핵심 원료다.

LG에너지솔루션은 미국에서 생산된 원료를 장기간 확보하면서 IRA 수혜 요건에 대응하고 공급망의 지정학적 위험도 낮출 수 있을 것으로 기대하고 있다. 친환경 공법으로 생산된 리튬을 활용해 환경·사회·지배구조(ESG) 경쟁력도 높인다는 구상이다.

현재 LG에너지솔루션은 북미에서 8개 생산시설을 구축하거나 운영하고 있다. 이번 계약으로 현지 원재료 조달부터 배터리 생산까지 이어지는 북미 완결형 공급망을 한층 강화하게 됐다.

LG에너지솔루션은 주요 리튬 생산국에서도 원료 공급처를 다변화하고 있다. 칠레 SQM과 수산화·탄산리튬 10만t 규모의 장기 공급계약을 맺었으며 호주 라이온타운과는 리튬 정광 175만t을 공급받는 계약을 체결했다.
이강열 LG에너지솔루션 구매센터장 전무는 “북미 전략 시장에서 친환경적으로 생산된 핵심 광물을 확보해 공급망 안정성을 고도화한 의미 있는 성과”라며 “미국 현지 생산과 원재료 조달을 통해 경쟁력 있고 지속 가능한 제품을 제공하겠다”고 말했다.


이다현 글로벌이코노믹 기자 dh2@g-enews.com