전장서 검증한 기술, 민수·관용으로…방산업계 사업영역 확대

국내 방산업계가 기존 군용 기술을 활용한 사업 다변화에 속도를 내고 있다. 공공안전·관용 분야의 첨단장비 수요가 늘면서 군에서 검증된 플랫폼의 활용처도 비군수 시장으로 넓어지고 있다.

11일 방산업계에 따르면 최근 국내 주요 체계기업들은 소방·구조·치안 분야로 군용 기술의 적용 범위를 넓히는 동시에 관련 공공 수요에 대응한 제품 개발과 사업화에 나서고 있다.

현대로템은 군용 다목적 무인차량 ‘HR-셰르파’를 기반으로 무인소방로봇을 개발했다. 현대차그룹은 지난 2월 무인소방로봇 4대를 소방청에 기증했으며, 5월에는 루마니아 재난대응청과 소방학교 관계자들을 대상으로 현지 시연에 나서며 해외 재난대응 시장 진출 가능성을 타진했다. 현대차그룹은 향후 성능 개량을 거쳐 무인소방로봇을 전국에 100대까지 보급한다는 목표다.

LIG 디펜스&에어로스페이스(LIG D&A) 역시 지난 7월 군용 무인수상정에서 확보한 자율운항과 장애물 회피, 원격 지휘통제 기술을 적용한 수난구조용 무인수상정 개발에 착수했다. 해당 사업은 방위사업청과 소방청이 추진하는 민군기술협력사업으로, 회사는 이번 프로젝트가 해양 무인체계의 민수 적용을 확대하는 계기가 될 것으로 보고 있다.
군용 수리온을 경찰·해경·소방·산림 등 민수·관용 분야로 확장해 온 한국항공우주산업(KAI)의 관용헬기 사업은 대표적인 선행 사례로 꼽힌다. KAI는 지난 2013년부터 수리온 기반 경찰헬기 ‘참수리’를 납품해왔으며, 이후 해경, 소방청, 산림청 등으로 관용 헬기 공급 범위를 넓혀왔다. KAI는 지난달에도 경찰헬기인 참수리 15호기를 추가 수주한 데 이어 이달에는 해경 수색구조헬기 ‘흰수리’ 11호기 계약도 따내며 수리온 관용헬기 누적 계약을 44대로 늘렸다.

문근식 한양대 공공정책대학원 교수는 “민군 겸용은 이미 하나의 산업 흐름으로 자리 잡아가고 있다”며 “군수에 머물던 기술을 민수까지 확대하면 생산량을 늘려 규모의 경제를 확보할 수 있고, 가격과 수출 경쟁력도 함께 높일 수 있다”고 말했다.

국내 민수·관용 분야의 수요 역시 계속해서 확대되고 있다. 소방청은 지난 4월 향후 2년간 무인로봇 18대를 추가 도입하고 장기적으로 전국 시도 소방본부에 로봇을 100대까지 배치한다는 목표를 밝혔다. 지난 4일 발표한 2027년도 예산안에도 무인소방로봇 9대와 4족보행로봇 40대 도입 예산을 반영했다.

문 교수는 이 같은 공공 분야의 수요 확대가 방산기업의 안정적인 비군수 사업 기반으로 이어질 수 있다고 평가했다. 그는 “앞으로도 민수·관용 분야에서 지속적인 발주가 이어질 가능성이 크다”며 “군뿐 아니라 민간까지 시장을 넓히는 것은 방산기업 입장에서 장기적인 사업 확장의 포석이 될 수 있다”고 말했다.


이지현 글로벌이코노믹 기자 hyunda92@g-enews.com