인천국제공항공사, 1분기 ‘흑자전환’ 전망…2020년 1분기 후 3년만

인천국제공항공사는 지난 1일 전망에서 코로나 19사태가 발생한 2020년 이후 처음으로 분기 영업이익 흑자전환이 예상된다고 3일 밝혔다.

2020년 1분기 이후 11분기만의 성과로 영업이익 흑자전환 예상 시점은 올해 1분기다. 2020년 4분기에 2976억원의 영업손실에 비하면 두드러진 회복세다.

정확한 영업이익 규모는 4월 중순 이후 분기 결산이 완료되어야 확인할 수 있다. 1월, 2월의 실적과 3월 여객 추정치 등을 고려했을 때 충분히 흑자가 예상된다는 게 공사의 설명이다.

공사는 예상보다 빠른 흑자전환 배경으로 방역 당국의 규제 완화와 무비자 관광 재개 등을 꼽았다. 또 비용 절감 노력과 안정적 재무구조, 미래 여객수요에 대비한 꾸준한 투자가 이를 가능케 했다는 분석이다.
공사는 2020년 이후 코로나의 영향으로 공사의 재무구조는 급격히 악화했다고 밝혔다. 2022년까지 3년간 1조9000억원 가량의 누적 영업손실이 발생해 2001년 인천공항 개항 이후 역대 최저 수준의 재무 실적을 기록했다. 부채비율 또한 2019년 대비 2배 가까이 증가한 92.8%로 급증한 상황이다.

공사는 악화한 재무상황을 극복하고자 2020년부터 비상경영을 선포하고 우선순위가 낮은 사업비 2652억원. 마케팅과 각종 행사도 경상비 935억원을 절감했다.

또한, 2021년에는 창립 이후 최초로 국제신용평가를 받아 해외채권을 발행하여 0.97%의 금리로 3억달러를 확보하는 등 금융비용과 유동성 위험을 최소화했다. 그 결과, 재무구조의 안정성을 인정받아 국내 신용평가등급 최고등급(AAA)을 유지했다.

비용 절감 노력과 함께 공사는 급격한 여객수요 증가에 대비해 지난 3년간 물적·인적 투자를 지속해 왔다. 코로나 19로 인해 적자가 누적되는 상황에서도 제1 여객터미널을 새 단장하여 노후화된 시설을 교체하는 등 코로나 이후를 대비했다. 시설 운영과 서비스 인력도 향후 여객 증가 시기를 대비하여 정원 대비 90% 이상의 고용 유지를 통해 숙련인력 비율을 확보했다.

김경욱 인천국제공항공사 사장은 “영업이익 흑자달성은 공사 창립 이래 최대의 적자 위기 속에서도 재무건전성 확보 노력과 코로나 19 이후를 바라본 꾸준한 투자의 결실”이라고 말했다.

남상인 글로벌이코노믹 선임기자 baunamu@g-enews.com