24일 공단에 따르면 지난 5년간 연평균 선박 충돌 사고는 500여 건에 달했다. 또 선박 충돌 사고로 인한 사상자도 지난 5년 전체 해양사고 사상자(2479명)의 31.5%(782명)를 차지했다.
새로 개발된 예측 모델은 선박의 구역 내 체류시간, 선박 제원 정보를 토대로 일정 구역 내 유효선박면적을 산출, 여기에 해상 기상 상황 등을 종합적으로 분석해 바닷길 혼잡도를 총 4개 단계로 예측한다. 배타적 경제수역(EEZ) 전체와 동아시아 일부 해역까지의 혼잡도를 조회일 기준 최대 3일(72시간)까지 1시간 단위로 예측한다.
바닷길 혼잡도 예측 서비스는 공단의 해양교통안전정보시스템(MTIS) 누리집을 통해 이용할 수 있다. 현재 MTIS에서 제공 중인 '시간 해양교통정보'서비스와 같이, 최대 3일까지 1시간 단위로 바닷길 혼잡도를 시각화해 보여준다.
이번 서비스는 기상 영향 등으로 항로 설정 시 면밀한 예측이 필요한 장거리 운항 선박의 안전운항에 도움이 될 전망이다. 특히 충돌사고가 잦은 낚시·스노클링 등 해양레저용 선박은 해당 서비스를 활용해 혼잡도가 높을 것으로 예상되는 해수역을 우회하거나, 정박 시 더 안전한 위치를 선정할 수 있다.
해상 안전관리 기관도 바닷길 혼잡도 예측 서비스를 활용해 여객선, 화물선 등 운항 선박에 대한 상황 전파 등 선제적 조치를 할 수 있다.
공단 관계자는 "이번 서비스는 해양안전 분야의 공공데이터를 융합해 바닷길 안전을 강화하는 실질적 계기를 마련한 첫 사례라는 점에서 의미가 크다"며 "앞으로도 과학기술을 활용한 더 안전한 해상교통망과 해양교통안전체계 구축에 앞장서 나가겠다"고 말했다.
이태준 글로벌이코노믹 기자 tjlee@g-enews.com