"많이 낳기보다 잘 키우자"...중기 정책 심포지엄, '국가창업시대' 선언

대한민국이 저성장과 고령화, 지역 소멸이라는 복합 위기를 돌파하기 위해 ‘창업’을 국가 성장 전략의 핵심 축으로 세운다. 단순히 창업 기업 수를 늘리는 데 급급했던 정책 기조를 고성장 기업을 육성하는 ‘스케일업’ 중심으로 근본부터 바꾸겠다는 의지다.

중소기업중앙회와 중소벤처기업연구원은 기업가정신학회, 한국청년기업가정신재단과 공동으로 7일 서울 여의도 KBIZ홀에서 '2026년 제2차 중소기업 정책 심포지엄'을 개최했다. 이번 행사는 ‘창업을 넘어 성장으로’를 주제로, 국가창업시대로의 전환을 위한 구조적 혁신 방안을 도출하기 위해 마련됐다.

한성숙 중소벤처기업부 장관은 축사를 통해 정책의 패러다임 변화를 예고했다. 한 장관은 “일자리를 ‘주는’ 방식에서 ‘만드는’ 방식으로 정책 중심을 옮겨야 하며, 그 중심에 창업이 있다”고 강조했다. 이를 위해 TIPS(팁스), 유니콘 브릿지, 창업도시 조성 등 패키지 지원을 통해 창업이 성장과 세계 진출로 막힘없이 이어지도록 뒷받침할 계획이다.
이한주 경제·인문사회연구회 이사장 역시 “복합 위기 속에서 창업과 벤처가 성장의 핵심 축이 되어야 한다”며, 국민성장펀드 확대 등을 통해 지역과 산업 전반에 창업-성장-투자의 선순환 구조를 구축해야 한다고 제언했다.

주제 발표에서 이춘우 서울시립대 교수는 그간의 양적 확대 정책이 한계에 부딪혔다고 분석하며, 시장 진입·자금 조달·인재 확보 등 성장 단계의 병목 현상을 해소하는 ‘생태계적 접근’을 주문했다.

정은애 중기연 연구위원은 수도권 쏠림 현상을 지적하며, 지역 대학의 참여 확대와 스타트업 ‘실증권’ 제도 도입 등을 통해 지역 창업 기반을 강화해야 한다고 제안했다.

이어진 토론에서 김희중 중기중앙회 경제정책본부장은 “신생 기업 공급 위주의 정책에서 벗어나 성장 가능성이 높은 기업을 키우는 방향으로 재설계해야 한다”고 밝혔다. 특히 현행 소액·기능별 지원을 모듈형·패키지형으로 전환하고, 창업 정책과 중소기업 정책 간의 연결성을 강화해야 한다는 실무적 대안을 제시했다.

참석자들은 공통으로 수도권에 편중된 생태계를 지역으로 확산하고, 민간 주도의 참여형 구조로 전환하는 것이 ‘국가창업시대’ 성공의 열쇠라는 데 입을 모았다.

전수연 글로벌이코노믹 기자 2040sysm@g-enews.com