현대건설, 테라파워·HD현대중공업과 차세대 원전 EPC MOU 체결

현대건설이 미국 원자력 기업 테라파워(TerraPower)의 차세대 원자로 사업 설계·조달·시공(EPC) 수주에 다가섰다.

현대건설은 지난 19일(현지시간) 미국 뉴욕 골드만삭스 본사에서 테라파워, HD현대중공업과 4세대 원자로 나트륨(Natrium®) 설치·운영 업무협약을 맺었다고 21일 밝혔다.

협약식에는 최영 현대건설 뉴에너지사업부 전무, 크리스 르베크(Chris Levesque) 테라파워 CEO, 강석주 HD현대 전무, 원광식 HD현대중공업 부사장 등 주요 경영진이 참석했다.

3사는 이번 협약에서 테라파워가 미국에서 추진 중인 나트륨 사업과 추가 시장 확대를 위한 협력에 합의했다.
테라파워는 액체 소듐을 냉각재로 쓰는 소듐냉각고속로(SFR) 기반 4세대 원전 기술을 보유한 미국 원자력 기업이다. SFR은 안전성과 발전 효율이 높고 기존 원자로 대비 핵폐기물이 적어 주목받고 있다.

테라파워는 또 미국 원자력규제위원회(NRC)로부터 미국 최초 4세대 원자로 건설 승인을 받고 와이오밍주에서 345㎿ 규모의 케머러 1호기(Kemmerer Unit 1)를 착공한 상태다.

HD현대그룹은 지난 2022년 3000만 달러 투자를 시작으로 나트륨 기술 개발에 참여하고 있다. 케머러 1호기에 탑재되는 원통형 원자로 용기(Reactor Vessel) 제작을 맡는 등 테라파워와의 협력을 꾸준히 강화해왔다.

현대건설은 웨스팅하우스가 개발한 SMR AP1000 노형의 설계·조달·시공(EPC)을 수행하고 있다. AP1000 모델은 3세대 개량형 가압경수로 노형이다.

가압경수로는 원자로 냉각수를 약 150기압으로 가압해 물이 끓지 못하게 한 후 그 고온의 물로 증기발생기를 돌려 터빈을 가동하는 방식이다.
이번 협약에서 현대건설은 테라파워, HD현대중공업과 나트륨 후속 상업호기의 EPC 수행 참여를 협의했다.

현대건설 관계자는 “UAE 바라카 원전을 포함한 국내외 대형원전 24기 시공 경험과 소형모듈원전(SMR) 역량을 인정받아 파트너사로 참여했다”고 설명했다.

이어 “4세대 원자로 프로젝트 참여 기반을 마련했다는 점에서 원전 밸류체인 확대를 위한 의미 있는 진전”이라며 “테라파워의 첨단 기술과 HD현대중공업의 제조 역량을 결합해 급증하는 글로벌 전력 수요에 대응할 것”이라고 덧붙였다.


최재민 글로벌이코노믹 기자 jnc8577@g-enews.com