이란 정부는 국제 제재를 피하기 위한 수단으로 암호화폐를 승인하고 있음에도 불구하고 국가의 전력 공급에 대한 부담을 완화하기 위해 암호화폐 채굴 활동을 다시 제한하고 있다.
비트코인은 이란에서 무역 금지를 우회하는 방법으로 오랫동안 사용돼 왔다. 이란은 국제 금융 시스템에 대한 접근을 사실상 차단하는 미국의 전면적인 제재를 받고 있다.
2019년 이란은 암호화폐 채굴 산업을 공식적으로 인정하고 더 높은 전기 요금을 지불하고 채굴된 비트코인을 이란 중앙은행에 판매하는 채굴자에게 라이선스를 발급하기 시작했다.
그러나 이란은 암호화폐 채굴 센터의 운영을 반복적으로 중단했다.
이란 정부는 지난해 전력 수요가 사상 최고치를 기록했던 전력 인프라에 대한 압박을 완화하기 위해 암호화폐 채굴업체에 두 차례의 가동 중단 명령을 내렸다.
암호화폐 채굴은 금지령 이전에 이란에서 호황을 누리고 있었다. 블록체인 분석 회사인 엘립틱(Elliptic)은 지난해 5월 전체 비트코인 채굴의 4.5%가 이란 내에서 발생했다고 추정했다. 케임브리지 대체 금융 센터(CCAF)에 따르면 이 비율은 1월 현재 0.12%로 떨어졌다.
그러나 중국의 지하 암호화폐 채굴은 빠르게 회복된 것으로 보인다. CCAF에 따르면 지난해 9월 중국은 세계 암호화폐 해시 비율의 30%를 차지했으며 올 1월에는 해시 비율이 약 40%로 미국에 이어 두 번째로 높았다.
이번 해시 비율의 반등은 암호화폐 거래도 금지된 중국에서 지하 채굴이 잘 진행됐을 수 있음을 시사했다. CCAF는 "전기를 차단하고 지리적으로 분산된 소규모 작업은 지하 광부들이 당국으로부터 작업을 숨기고 금지령을 피하기 위해 사용하는 주요 수단 중 하나"라고 분석했다.
CCAF는 중국 해시레이트의 급격한 하락과 부활은 금지 조치 직후 중국 채굴자들이 그들의 데이터를 대리 서비스를 통해 데이터 경로를 변경해 은밀하게 운영했을 수 있음을 시사한다고 말했다.
김성은 글로벌이코노믹 기자
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