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8일 로이터 통신에 따르면 나오키 이토 베트남 주재 일본대사는 인터뷰를 통해 지나치게 촉박한 일정으로 인해 베트남의 닌투언-2 원전 프로젝트에서 물러나기로 결정했다고 밝혔다.
사정이 이렇게 되자 한국·프랑스·미국 사업자들이 이 프로젝트에 관심을 보이고 있는 것으로 전해졌다. 유력한 경쟁자가 사라지면서 반사이익을 누릴 수 있는 기회가 열린 것이다.
당초 닌투언-2프로젝트는 일본이 진행하기로 결정되어 있었다. 베트남은 대규모 산업시설과 성장하는 중산층 등으로 전력 수요가 공급을 넘어선 것과 더불어 가뭄·태풍 등 극심한 기상 이변으로 인한 전력 공급 압박을 해소하기 위해 원전 프로젝트를 계획했다.
그러나 2010년 초반 시작한 프로젝트가 지난 2016년 들어 예산 문제와 안전성 등의 이유로 중단되면서 공사가 멈췄다. 이런 가운데 일본이 2011년 후쿠시마 사고로 중단된 자국의 원전 재가동을 위해 관련 재원을 내부로 돌리기 시작했고, 지난해 다시 시작된 베트남 프로젝트에 기한을 맞추기 어렵다고 판단해 계약 체결을 하지 않은 것으로 분석된다.
로이터는 닌투언-1호기를 맡은 러시아 측도 아직 공식 합의에 이르지 못했다면서 "프랑스와 한국·미국 등이 향후 사업 참여에 관심을 보이고 있다"고 현지 관계자들의 말을 인용해 전했다. 특히 우리나라의 경우 '온 타임, 온 버짓'(제시간 내에 정해진 예산 내에서) 원전 건설이 가능한 대표적인 국가로 꼽히는 만큼 베트남 원전 수주 가능성이 높은 것으로 점쳐지고 있다. 미국·프랑스·영국 등은 원전을 건설하는 데 기존 프로젝트 대비 최소 10년 이상의 지연 기간이 발생하고 그 과정에서 비용도 최대 2배가량 증가하지만, 우리나라가 건설하는 원전은 지연 기간도 5년 이내로 짧고 비용도 20~30% 증가하는 수준에 그친다.
각국에서 비약적으로 증가하는 AI와 클라우드 산업에 대응하기 위한 전력 공급 수요를 갖추기 위해 원전 프로젝트를 잇따라 발표하고 있는 만큼 이를 계기로 한국 원전 프로젝트 수주가 대형화될 수 있다는 기대감이 모인다. 이미 관련 계획을 발표한 미국·튀르키예 등 대형 프로젝트 수주가 내년부터 줄을 이을 전망이다.
다만 업계에서는 해외 원전 수출 수주를 위해서는 이를 극대화할 수 있는 범정부 정책이 필요하다고 입을 모으고 있다. 정부를 주축으로 한국수력원자력·한국전력공사 주도하에 업계가 함께 '팀코리아'를 결성해 프로젝트를 따내는 움직임을 가시화하는 한편, 해외 원전 수출 창구를 단일화하고 정부지원·금융·공급망·R&D를 하나로 묶어야 한다는 분석이다.
이용수 글로벌이코노믹 기자 piscrait@g-enews.com
