경북, ‘5개년 인구 방어선’ 새로 짠다… 중장기 마스터플랜 착수

수도권 일극 집중 현상과 국가적 저출산·고령화 기조가 맞물리며 촉발된 지방소멸의 절대적 위기 국면을 정면 돌파하기 위해 경상북도가 향후 5년간의 인구 지형을 바꿀 차세대 중장기 방어선 구축에 나섰다.

경북도는 8일 도청 안 실무 회의실에서 ‘경상북도 인구감소지역 대응 기본계획(2027~2031) 수립 연구용역’의 시작을 알리는 착수보고회를 전격 개최하고, 로컬 경제와 정주 여건의 체질 개선을 이끌 제2차 5개년 종합 대책 수립의 서막을 올렸다고 밝혔다.

이날 보고회 현장에는 도청 소속 정책 실무진을 비롯해 용역을 총괄할 책임 수행기관 관계자, 경북연구원 내부의 핵심 두뇌 등 15명 안팎의 브레인들이 한자리에 모였다.
이들은 향후 수 개월간 전개될 연구용역의 단계별 로드맵을 상호 공유하는 한편, 위기 극복을 위한 과업의 전략적 지향점을 두고 심도 있는 끝장 토론을 벌였다.

이번에 막을 올린 연구용역은 경북 지역의 인구 절벽 리스크를 보다 거시적인 안목에서 진단하고, 지속 가능한 생존 전략을 수립하기 위한 민선 8·9기 연계형 거버넌스 프로젝트다.

단순히 단기성 예산을 뿌리는 기존의 복지 문법에서 벗어나, 도내 시·군별 상이한 경제 체급과 지리적 여건을 면밀히 해부해 실질적으로 작동 가능한 맞춤형 처방전을 도출하는 데 방점을 찍었다.

정밀 진단을 위해 설정된 핵심 과업은 다각도로 분절되어 추진된다. 도 당국은 우선 과거 시행된 1차 기본계획의 실질적인 체감 성과와 한계점을 날카롭게 되짚어볼 계획이다.

아울러 경북 고유의 인구학적 세대 구조와 로컬 인프라의 실태를 정밀 해부해 새로운 비전과 목표를 설정하는 것은 물론, 향후 5년을 책임질 핵심 전략 과제를 발굴하게 된다.
특히 매년 하달되는 지방소멸대응기금의 중장기 투자 포트폴리오와 자금 조달 프로세스까지 패키지로 검토해 정책의 실행력을 담보하겠다는 전략이다.

무엇보다 이번 마스터플랜 수립이 시급한 이유는 올해 10월 행정안전부가 주관하는 ‘정부 공인 인구감소지역 재지정’이라는 대형 행정 이벤트를 가시권에 두고 있어서다.

5년 주기로 급변하는 중앙정부의 정책 기류에 한발 앞서 대응하기 위해, 도는 도내 시·군과 핫라인을 구축해 유기적이고 촘촘한 맞춤형 시너지 전략을 완성하겠다는 복안이다.

현재 경북도 내에서 인구감소지역으로 분류된 곳은 안동과 영주, 영천, 상주, 문경 등 거점 도시를 비롯해 의성, 청송, 영양, 영덕, 청도, 고령, 성주, 봉화, 울진, 울릉 등 총 15개 시·군에 달한다.

여기에 더해 경주와 김천이 인구감소관심지역이라는 경계선에 포진해 있어 도 차원의 집중 관리가 요구되는 실정이다.

이상수 경상북도 지방시대정책국장은 컨트롤타워로서의 포부를 밝히며 “인구 절벽과 지방소멸이라는 거대한 해일은 단순히 일자리나 주거 같은 특정 단편 분야의 처방만으로는 절대로 해결할 수 없는 고차방정식의 복합 과제”라고 짚었다.

이어 이 국장은 “이번에 착수한 연구용역을 경북만의 정체성과 로컬 생태계를 고스란히 반영한 중장기 이정표로 완성하는 한편, 도민들이 일상의 삶에서 직접 효능감을 체감할 수 있는 굵직한 인구 활력 모멘텀 사업들을 끊임없이 발굴해 상시 투입하겠다”고 목소리를 높였다.


김성권 글로벌이코노믹 기자 dn8100@g-enews.com