美 육군 획득 최고책임자, 한화에어로 창원사업장 방문…K9MH 후속 협력 논의

한화에어로스페이스가 K9 차륜형 자주포 시제품 계약을 계기로 미국 육군 측에 제조·품질관리 역량을 선보이며 후속 협력 논의를 이어가고 있다.

한화에어로스페이스는 브렌트 잉그러햄 미국 육군 획득·군수·기술 차관보 일행이 지난달 26일 창원 2·3사업장을 방문해 차륜형 K9 자주포를 비롯한 주요 방산 장비 전반의 생산 역량을 확인했다고 2일 밝혔다.

미 육군 내에서 무기체계 획득을 총괄하는 잉그러햄 차관보는 약 1700억 달러 규모에 달하는 550여 개 획득 포트폴리오를 담당하고 있다. 미 국방부에서는 획득운영유지 담당 부차관 직무대행과 플랫폼·무기 포트폴리오 관리 담당 부차관보 등을 거쳤다.

이번 현장 실사는 한화에어로스페이스 미국 법인 한화디펜스(HDUSA)가 미 육군과 차륜형 자주포 사업(MTC) 시제품 공급 계약을 체결한 직후 성사됐다. 방문단은 차륜형 K9 생산라인에서 로봇 용접 등 대량생산과 품질관리가 뒷받침하는 자동화 공정을 확인했다. 차륜형과 궤도형 K9 자주포의 기동 시연도 참관했다.
현장에서는 다연장 유도미사일 천무, 중거리 지대공 유도무기(M-SAM), 장거리 지대공 유도무기(L-SAM), 보병전투장갑차 레드백, 한국형수직발사체계(KVLS) 등 한화에어로스페이스의 다양한 방산포트폴리오도 소개됐다.

방문단은 체계적인 품질 관리 체계와 고도화된 생산 라인 자동화 수준에 긍정적인 반응을 보이며 미 육군 전력 현대화 과정에서 추진할 수 있는 추가 협력 방안에 대해서도 의견을 교환했다.

마이클 쿨터 한화디펜스USA 최고경영자(CEO)는 “지난 70여년간 한미동맹은 평화와 안보의 초석이었고 방산 협력은 그 동맹을 떠받치는 중요한 축이 되고 있다”며 “검증된 제조 역량과 글로벌 생산 경험으로 한미동맹의 억지력을 강화하고 미국 방위산업 기반에 기여할 것”이라고 말했다.


이지현 글로벌이코노믹 기자 hyunda92@g-enews.com