SKT, 초(超)엣지 '5GX MEC'로 '초저지연 통신'서 한발 앞서간다

SK텔레콤이 더욱 강력해진 모바일엣지컴퓨팅(MEC, Mobile Edge Computing) 기술을 활용한 초저지연 통신 서비스 개발과 상용화로 5G통신 서비스에서 한발 앞서 나가가겠다고 선언했다. 엣지컴퓨팅은 단말기 사용자와 가장 가까운 위치에 데이터센터를 도입함으로써 지연시간을 개선한 더욱 빠른 데이터 전송을 구현해 주는 기술이다. SKT는 이 MEC망에서 클라우드 서비스를 할 계획이며 공장, 병원 등에 MEC망을 구축하는 형태의 B2B 사업 모델 발굴, 이 기술을 활용한 게임·방송·플레이 공유 플랫폼 개발에도 나설계획이다.

SKT는 13일 서울 을지로 본사에서 5GX MEC 플랫폼 소개 기자간담회를 갖고 이 같은 계획을 펼쳐 보였다.
이날 이강원 SKT 클라우드 랩스장은 “SKT의 MEC 기술은 사용자들과 가장 가까이에 데이터센터를 설치해 물리적 거리가 짧아지고 중간 과정을 많이 없애 10밀리세컨드(ms) 미만의 네트워크 지연 시간을 제공한다”면서 “모바일 엣지 컴퓨팅 기술과 동시에 자체 특화 기술을 더해 사용자들에게 높은 보안성과 빠른 속도를 비롯한 새로운 부가가치를 줄 수 있는 장점이 있다”고 밝혔다.

이 랩스장은 자체 MEC 기술의 가장 큰 차별점으로 ‘초(超)엣지’ 기술을 꼽았다. 초엣지는 고객 단말기와 가장 가까운 거리에 있는 기지국에 MEC를 도입해 데이터 전송 시간을 대폭 줄여주는 기술을 말한다. 이를 적용할 경우 고객은 기존 통신 대비 60% 향상된 데이터 전송 효과를 체감할 수 있다. 통상 4단계(스마트폰-기지국-교환국-인터넷망-데이터센터)를 거치는 데이터 전송 과정을 단 1단계(스마트폰-기지국)로 대폭 줄여주는 것이다. ‘스마트폰-기지국-교환국’ 등 2단계 과정으로 이뤄진 일반 MEC보다도 더욱 빠른 초저지연 전송 환경을 구축할 수 있다. 이로써 사용자들은 데이터 전송 속도를 높일 수 있고, 데이터를 통신망 교환국이나 게이트웨이까지 전송할 필요가 없다는 점에서 보안도 확보할 수 있게 된다.

SKT는 이 기술을 퍼블릭 클라우드와 연동해 서비스로서의 플랫폼(PaaS), 서비스형 소프트웨어(SaaS)와 같은 서비스들을 제공할 예정이다. 공장이나 병원과 같은 산업공간에 별도의 MEC를 구축, 데이터 전송속도와 보안성을 높여주는 서비스 제공에도 나선다. 이 랩스장은 “현재 여러 글로벌 퍼블릭 클라우드 기업들과 제휴를 논의하고 있으며, 관련 기능 구현을 위한 최적화 모듈 등 MEC 연계 시스템 관련 개발을 10월 말쯤 완료할 예정”이라면서 “현재 MOU 등 협력 관계에 있는 신세계, LG전자, 연세의료원 등 기업들과는 기업간(B2B) 사업 논의를 진행 중이며, 한 두달 내 추가적인 발표가 있을 것”이라고 밝혔다.


SKT는 이 같은 5G MEC 기술을 활용한 게임 방송·플레이 공유 플랫폼 ‘워치앤플레이(Watch&Play)’를 개발하고 있다. 이는 게임 관련 개인 방송이나 중계 방송을 기존 클라우드 기반 스트리밍 게임과 합성해 게임 방송을 보다가 해당 게임에 바로 동시 접속해 플레이할 수 있는 플랫폼이다. MEC를 통해 게임 프로그램 다운로드와 설치 없이 실시간으로 끊김 없이 게임을 즐길 수 있는 환경이 구축되면서 이 플랫폼 개발이 가능해졌다고 SKT는 설명했다.

워치앤플레이를 소개한 이상범 미디어랩스장은 “기존 하이엔드 게임을 플레이하려면 일반 게임에 비해 데이터 전송 속도가 느려질 수밖에 없는데, SKT는 게임을 클라우드를 통해 MEC에서 구현될 수 있는 환경을 구축, 빠른 데이터 전송을 구현하려 하는 것”이라면서 “실시간으로 게임을 시청하다 직접 게임을 할 수 있는 차별화된 게임 방송 기술을 적용하려 한다”고 밝혔다. SKT는 향후 경쟁력있는 게임사들과 파트너십을 추진, 이 플랫폼 상용화를 본격적으로 추진할 계획이다. 아울러 SKT는 5G와 MEC가 연계된 더욱 다양하고 혁신적인 서비스가 나올 수 있도록 분당 SKT사옥에 MEC 오픈랩을 열어 많은 스타트업들이 응용 서비스 개발을 할 수 있도록 했다.

이강원 랩스장은 “SKT의 5GX MEC를 통해 많은 스타트업들과 윈윈하고, 새로운 5G 생태계를 만들 수 있길 바라고 있다”고 밝혔다.

박수현 글로벌이코노믹 기자 psh@g-enews.com