이준석, 당원권 정지 6개월… 당대표 궐위 상태

이준석 국민의힘 대표가 정치적 위기에 직면했다. 당 중앙윤리위원회가 8일 성상납 증거인멸 교사 의혹과 관련 품위유지 의무 위반을 문제 삼아 당원권 6개월 정지라는 중징계를 내렸다. 이로써 이 대표는 반년 동안 직무 수행이 어려워졌다. 리더십에 타격을 입었고, 당 혼란에 대한 책임론도 커졌다.

윤리위도 부담은 적지 않다. 집권 여당 현직 대표에 대한 사상 초유의 중징계 결정에 당사자는 물론 내부 반발도 예상되기 때문. 하지만 "윤리규칙 4조 1항에 따라 당원으로서 예의를 지키고 자리에 맞게 행동해야 하며 당의 명예를 실추시키거나 국민 정서와 동떨어진 언행을 해선 안 된다"는 게 윤리위의 판단이었다. 전날 오후 7시부터 시작된 윤리위 심의는 이날 새벽 3시가 가까워서야 끝났다.

이양희 윤리위원장은 심의를 끝낸 뒤 취재진과 만난 자리에서 "이준석 당원은 김철근 당 대표 정무실장이 지난 1월 대전에서 장모 씨를 만나 성상납과 관련한 사실확인서를 작성받고 7억원 상당 투자유치약속 증서를 작성해준 사실에 대해 알지 못했다고 소명했으나, 윤리위가 종합적으로 고려했을 때 위 소명을 믿기 어렵다고 판단했다"고 부연했다. 다만 성상납 의혹에 대해선 판단하지 않았다고 선을 그었다.

윤리위는 이 대표의 증거인멸 의혹에 연루된 김 정무실장에 대해서도 당원권 정지 2년이라는 고강도 징계를 결정했다.
이 대표의 당원권 정지 징계 효력은 이날부터 시작된다. 이에 따라 국민의힘은 사실상 당대표 궐위 상태가 되면서, 권성동 원내대표가 당대표 권한 대행을 맡게 됐다.

사건은 일단락됐지만 논란은 계속될 전망이다. 여론전으로 반격을 시도해온 이 대표는 징계를 수용할 수 없다는 입장이다. 그는 이날 라디오 인터뷰를 통해 "물러날 생각이 없다. 납득할 만한 상황이 아니면 징계 처분을 보류하겠다"며 이의신청 의사를 밝혔다. 경찰 수사 절차가 시작되지 않은 상황에서 윤리위의 판단은 불합리하다는 게 이 대표의 주장이다.

이 대표는 윤리위에서 징계한 품위유지 의무 위반과 관련해 "선거에 두 번 이겼는데 품위유지 잘못해서 당에 손해 끼친 게 뭔지도 듣지 못했다"면서 "윤리위가 굉장히 표현을 잘못했다. (내 해명을) 믿기 어렵기 때문에 징계한다는 건 자의적이다"라고 불만을 토로했다.


소미연 글로벌이코노믹 기자 pink2542@g-enews.com