테슬라의 선견지명?…글로벌 車 업계, 中위기 기회일 수도

중국의 금융위기 가능성이 고조되는 가운데 글로벌 자동차 업계도 대응 방안에 나서고 있다.

테슬라가 중국에서 차량 가격을 낮추고 경쟁력을 확보한다. 기아도 전동화 전략을 실행하며 테슬라와의 대전을 예고했다. 현대자동차는 선택과 집중으로 공장 매각, 수익성 높은 고성능 및 SUV 차종으로 시장 공략에 나서겠다는 방침을 내세우고 있다.

20일 업계에 따르면 중국에 진출해 있는 글로벌 완성차 기업들이 현지 부동산발 금융위기가 산업과 시장에 미칠 영향에 대해 고민하고 있다. 자동차 업계는 이번 사태로 중국 정부가 긴축 재정에 들어갈 확률이 높다고 보고 있으며, 이러면 이미 현저히 떨어진 소비자의 구매심리가 더욱 보수적으로 되어 내수 판매가 쉽지 않으리라고 예상한다. 세계 시장에 중국이 미치는 영향이 큰 관계로 사태의 파장이 국제화하면 선진국과 개발도상국 가릴 것 없이 경제 공황에 빠질 것이라는 최악의 시나리오까지 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

그런데 이번 위기가 자동차 산업에 도움이 될 것이라는 의견도 나오고 있다. 일부 자동차 업계 전문가들은 불경기 위기 속 중국의 자동차 시장이 글로벌 완성차 업체들에는 기회가 될 수 있다고 본 것이다. 자국 내 유동성 자금이 불안정해지는 만큼 글로벌 확장에 속도를 내던 중국 완성차 업체들에도 제동이 걸릴 수 있다는 이유다. 가능성이 전혀 없는 시나리오는 아니다.
테슬라가 대표적인 예다. 그동안 테슬라의 가격 정책에 대해서 단순히 보조금 확보 또는 시장 판매량 감소에 대응하거나 마진율이 높아 차량 가격을 마음대로 조절할 수 있다고 생각했지만, 그게 아니라는 것이다. 이를 뒤집은 가설은 테슬라가 이미 중국 금융위기에 대응하려는 계산이었을 수도 있다는 것이다.

확대 해석일 수는 있으나, 실제로 테슬라는 지속해 차량 가격을 올리다 최근 들어서는 낮추고 있다. 지난 1월에는 모델3와 모델Y에 대해 6~13% 가격을 내렸으며 이달 14일 모델Y의 가격을 300만원 가까이 인하했다. 16일에는 모델S와 X의 가격을 최대 6.8%까지 내렸다. 오르락내리락하던 가격이 올해 들어 지속해서 떨어지고만 있다. 인하 폭도 컸다. 테슬라 가격 인하는 현지 전기차 제조사들의 가격 인하까지 이끌며 부담을 안기기도 했다.

국내 기업인 기아도 전기차를 앞세워 현지 시장 재공략에 나서고 있다. 아직 중국 부동산 위기와 직접적인 연관 관계를 찾기는 힘들지만, 시기적절하게 발 빠른 대응으로도 볼 수 있다. 기아는 곧 EV5로 본격적인 시장 공략에 나선다. 현지 언론은 이미 유출된 사진에 관한 관심은 물론 오는 25일 청두 모터쇼에서의 공식 발표에도 큰 기대를 걸고 있다. 지난 5월부터 사전 예약도 받고 있으며 EV 라인업을 추가 완성해 2030년까지 연간 18만 대를 팔겠다는 목표도 설정해 놓은 상태다. EV5의 가격은 아직 공개되지 않았지만, 테슬라를 직접 겨냥해 시장을 공략하는 만큼 이에 경쟁력 있는 가격이 될 가능성이 크다고 보고 있다.

현대차는 현재, 중국 시장보다는 인도 시장에 더 집중하고 있다. 연초에 중국 시장 재공략에 나설 것이라고 발표했지만, 상황이 다소 달라졌다. 현대차는 지난 17일(현지 시간) 인도에 있는 GM 탈레가온 공장을 인수하며 시장 공략에 박차를 가할 것이라고 했다. 애초 이 공장을 중국 기업도 눈독 들이고 있었던 만큼 수익성에서는 중요한 의미가 있다. 하지만 중국 시장 공략을 완전히 내려놓은 것은 아니다. 현대차는 중국에서 고성능 차량인 아이오닉5 N 모델을 앞세워 재기의 발판을 마련할 계획이다.


육동윤 글로벌이코노믹 기자 ydy332@g-enews.com