일상 속에서 보석을 찾아 삶을 꾸미다

매일매일 똑같은 일상이 답답하고 지겨울 때가 있다. 매일 보는 하늘의 푸르름은 다르고, 바람의 찬 기운도 달라지며, 새로운 사건들이 뉴스 지면을 장식하지만, 어쩐지 내 인생은 하루하루 똑같은 것 같고, 정말 이대로 내 인생이 끝날까봐 두렵기까지 하다. 그러나 더디 흐르는 듯 하는 시간의 일분 일초가 모여 세월의 큰 흐름을 이루듯이 우리의 삶은 스펙터클한 사건들이 아니라 매 순간의 일상이 모여 만드는 것이다.

그렇다면 우리가 행복해지기 위해서는 매일 매일의 삶 속에서 작은 의미와 아름다움들을 찾아내어야만 할 것이다. 돌 틈 사이에서 힘겹게 자라 꽃을 피워 낸 이름 모를 풀을 보고 감동을 받은 적이 있는가. 어두운 구름 사이로 보이는 한줄기 햇살은 우리의 마음을 밝게 비추어 준다. 봄날 풀밭에 누워 갸르릉 거리며 햇볕을 쬐고 있는 고양이의 나른한 콧등에서 우리는 봄이 성큼 다가왔음을 느끼고, 거실 바닥에 창문 사이로 떨어진 네모난 햇볕 조각에 우리의 마음도 훈훈해진다. 매 순간의 보석을 찾아내는 일. 그것이 행복의 지름길일 것이다.

장승효는 매일 매일의 보석 같은 이미지들로 작품을 만든다. 그의 콜라주(Collage:화면에 종이?인쇄물?사진 등을 오려 붙여 작품을 만드는 일)에는 보석, 꽃, 초콜릿, 의상, 화장품 등 반짝이고 달콤한 것들로 가득하다. 호메로스 시대의 그리스인들은 최상의 경지에 이른 어떤 아름다운 존재가 그들 앞에 나타날 때, 존경에 가득한 경외심을 가졌다고 한다.
『오디세이아』에는 다음과 같은 구절이 나온다. “네스토르의 아들이여, 그대 내 마음의 기쁨이여. 소리가 잘 울리는 홀에 가득 찬 청동과 황금과 은과 상아의 반짝거림을 보시오. 아마도 올림포스의 제우스 궁전 안이 이러하겠지요. 그만큼 여기 있는 물건들이 말할 수 없이 많군요. 보고 있자니 그저 경이로울 따름이오.” 장승효 작품을 볼 때 우리를 사로잡는 경이는 청동과 황금과 은과 상아가 반짝이는 홀에 들어선 텔레마코스가 느꼈을 경이와 다르지 않을 것이다. 금은보화가 가득 차 이 세상의 것이 아닌듯한 제우스의 궁전처럼 장승효가 작품 속에서 보여주는 그 공간은 이 세상의 것이 아닌 듯하다.

형형색색으로 빛나는 나비의 날개는 바스라질듯 가벼우며 섬세하고, 반짝이는 보석에는 티끌하나도 없다. 이 세상에 없을 듯한 아름다움. 그가 그리는 세상은 환타지로 가득한 세상이다. 이전에 강력하고 다소 그로테스크한 로봇을 창작했던 작가는 이제는 더할 나위 없이 예쁜 것들로 가득 찬 세상을 만들고 있다. 고물상 등에서 주운 오브제(object)들을 가지고 새로운 로봇들을 만들었던 작가는 수집한 오브제와는 그다지 긴밀한 관계를 맺지 못했다고 한다. 그러나 사진 콜라주 작업으로 바뀌면서 작가의 작품들은 작가가 직접 찍은 사진들, 직접 느꼈던 감정들, 직접 보았던 아름다움들로 가득 채워진다. 작가의 기억의 파편들은 하나하나 그러모아져 하나의 세계를 이룬다. 작가의 시가 되고 소설이 된다.

“현재 나의 작품은 주역에 근간을 두고 있다. 주역에서는 만물의 모든 것이 변한다. 인간 존재는 하나의 근원에서 나와 우주와 하나가 된다. 또한 각각의 인간이 자신 속에 작은 하나의 우주를 지니고 있기도 한다. 나는 세계를 카메라를 통해서 이해하며, 내 자신을 표현하기 위해 그림들을 사용한다. 나는 내가 바라보는 세계다. 나의 작품은 세계를 움직이는 원리를 이해하기 위한 것이며, 예술을 통해 이를 제시하고자 하는 것이다. 나는 시간과 공간, 몸과 마음, 남성과 여성, 그리고 이차원과 삼차원의 모든 구분들을 융합하는 작품을 창조하고자 한다.”

작가의 말처럼 장승효가 만든 세계는 모든 것이 조화를 이루는 ‘신(神)의 세계’다. 작가가 수집한 이 세상 모든 아름다운 것들은 이 땅이 아니라 깃털 같은 구름과 바다 같은 푸르름이 끝없이 펼쳐져 있는 하늘에 있다. 상실의 시간을 거친 후 하늘 너머에는, 우주 너머에는 무엇이 있을까 끊임없이 생각하게 된 작가는 환타지와 동경이 가득하고 아름다움 그 자체인 하늘을 만들어냈다. 장승효의 하늘은 땅에서 올려다보는 하늘이 아니라, 신이 된 것처럼 인간 세상의 모든 것들을 관조할 수 있는 그런 하늘이다.

그러나 이는 미셸 드 세르토(Michel de Certeau)가 말한 “관음증적인 신의 시선”이 아니라 원근법적이고 단일한 시선을 배제하며 사물들 하나하나와 이야기를 나누는 시선이다. 하이데거(Martin Heidegger)는 “신전 작품은 탄생과 죽음, 재앙과 축복, 승리와 치욕, 인내와 쇠락이 어떤 경로들과 관계들을 통해 인간 존재에게서 운명의 형태로 드러나는지에 대해, 그 모든 관계들을 통일적으로 짜 맞추는 동시에 한데 모아준다.”고 했다. 아름다움의 신전으로서의 장승효의 세계는 모든 아름다운 것들이 조화롭게 짜여져 있다. 우리는 신이 아니기에 우리의 세상은 그처럼 아름답지 않다. 우리는 신이 아니기에 우리는 세상의 모든 아름다운 것들과 그렇게 조화롭게 소통할 수 없다. 그러기에 우리는 장승효의 아름다운 작품을 보며 우리 삶을 자각하며 반성할 수 있는 것이다.

날개 같은 옷을 입고 나비처럼 걸으며 하늘 위를 걷는 모델들의 런웨이는 가상적 환타지의 세계와 현실의 실재가 만나는 지점이다. 밤하늘에 빛나는 별처럼 우리가 익숙하게 아는 스타들의 모습이 자연의 이미지와 함께 꿈처럼 신기루처럼 손에 잡힐 듯 잡히지 않을 듯 보인다. 미술사에서 가장 아름다운 여성들의 모습은 꽃처럼 가득 피어난다. 그러나 이 세상 어디에 예쁘고 아름다운 것만 있으랴. 산업화된 사회의 온갖 부산물들로 이루어진 괴물같은 물고기는 검은 매연을 쏟아내고, 멋지게 하늘로 뻗은 마천루에 온기는 없다.

그러나 작가의 근작들은 반짝임이 가득하다. 알랭 드 보통(Alain de Botton)은 “아름다운 대상에 새겨진 특질은 죄로 물든 세상에서 멀리 벗어나 있는 신의 특질”이라며 “예술 작품은 우리와 다르기 때문에, 그러면서도 우리가 되고 싶은 것을 닮았기 때문에 우리에게 감동을 준다.”고 설명한다. 우리가 장승효의 작품 속 아름다움에 경이를 표하는 것은 그 아름다움이 우리가 닮고 싶어하는 영원한 신의 특질이기 때문일 것이다. 그리고 그 아름다움을 통해 한없이 부족하고 모자란 우리가 치유를 받기 때문일 것이다. 작가는 이제 옷에, 신발에, 자동차에, 안경테에, 가구에, 우리 주변의 모든 것들의 그 아름다운 예술을 입히고 싶다. 우리와 멀리 떨어진 환상 속의 예술은 이제 우리의 삶 속으로 들어오려 한다. “삶이 예술이며, 예술이 곧 삶이다(Life is Art. Art is life)”라는 작가에게 예술은 삶을 꾸미는 것이다. 매일 매일의 일상 속에서 찾을 수 있는 보석 같은 것이다.

홍익대 및 동대학원 조소과를 졸업하고 뉴욕대학교(New York University)에서 조각으로 석사학위를 취득했다. 현재 홍익대 대학원에서 조소과 박사과정을 밟고 있으며, 서울과 뉴욕, 홍콩을 중심으로 개인전을 열었다. 제8회 국구상조각대전(특선), 제1회 야외조각대전(대상), 2002년 문화부 장관 표창, 2003년 충북 도지사 표창 등을 수상했으며, 패션 디자이너 이상봉, 재규어 코리아, 롤스로이스 모터스, 패션지 보그, MLB 등 다양한 분야와 콜라보레이션 작업을 하고 있다.

독립 큐레이터, 미술비평가. 예술학과 미술비평을 공부했다. 순수미술은 물론, 사진, 디자인, 만화, 공예 등 시각예술 전반의 다양한 전시와 비평 작업, 강의를 통해 예술의 감상과 소통을 위해 활동하고 있다. <아트씨드프로젝트(ART Seed Project): 시각문화연구소>를 운영하고 있으며, 국민대 대학원에서 강의하고 있다.