“원인 몰라 더 안타까운 지루성피부염, 근본적인 불균형부터 바로잡아야”

[글로벌이코노믹 조규봉 기자] 지루성피부염은 머리, 이마, 겨드랑이 등 피지의 분비가 많은 부위에 잘 발생하는 만성염증성 피부질환으로 지루성 습진으로 불린다. 지루성 피부염의 원인은 아직 확실히 밝혀져 있지 않으며, 유전적 요인, 가족력, 음식물, 곰팡이균의 활동, 세균 감염, 호르몬의 영향, 정신적 긴장 등 여러 가지가 작용하는 것으로 추측하고 있다. 지루성피부염은 병의 경과가 호전과 악화를 반복하는 것이 특징이므로 병의 완치라기보다 증상 발생의 억제와 예방이라는 측면에서 치료를 꾸준히 해야 하는 것으로 알려져 있다. 이와 관련, 하늘마음한의원 부천점 장진평 원장을 만나 지루성피부염(지루피부염)에 대해 살펴봤다.

-지루성피부염은 왜 발생하는가.
▲지루성 피부염의 원인은 아직 확실히 밝혀져 있지 않으며, 유전적 요인, 가족력, 음식물, 곰팡이균의 활동, 세균 감염, 호르몬의 영향, 정신적 긴장 등 여러 가지가 작용하는 것으로 알려져 있다.
이중 피지선이 발달하면서 나타나기도 하며 정신적 스트레스나 불면, 음주, 영양결핍 등이 지루피부염을 악화시키며 전쟁 시 전투부대 병사에서 지루성 피부염의 발생률이 높다는 보고도 있다.
또 온도와 습도의 변화가 본 질환과 연관되어 있어 가을과 겨울의 낮은 온도와 습도가 낮은 환경에서 증상이 악화되는 것으로 알려져 있다.

-대표적인 증상을 꼽는다면. ▲지루성피부염은 홍반, 인설, 딱지 등이며, 대개 가려움증이 동반된다. 주로 두피, 눈썹, 눈꺼풀, 코주위, 귀, 앞가슴, 겨드랑이, 유방아래, 배꼽주변, 회음부 등에 다양한 크기와 모양의 홍반성의 병변 위로 다양한 양상(건조한 또는 습한, 끈적끈적한)의 각질 형태로 나타난다. 얼굴의 지루성 피부염은 뺨, 코, 이마에 구진성 발진으로 나타날 수 있다. 쉽게 벗겨지는 비늘과 홍반이 눈썹에서 발견되고, 비늘 밑의 피부는 붉은색을 보인다. 눈꺼풀도 황적색을 띠며, 미세한 비늘로 덮여 있는 경우가 있다. 귀에서 생긴 지루성 피부염은 감염으로 인한 외이도염으로 오진될 수 있다. 외이도에는 심한 가려움증을 동반한 비늘이 발생하고, 귀 뒤 부위와 귓불 아래의 피부에도 발생할 수 있다.

-한의학에서 지루성피부염에 대해 진단한다면.
▲지루성피부염 같은 피부 질환은 여러 원인이 있지만 근본을 들여다보면 체내에 문제를 내포하고 있는 경우가 많다. 피부는 외부 자극에 대한 일차 방어기관인 동시에 내장의 이상이 발현되는 거울과 같은 기관이다. 이에 지루성피부염은 연고를 발라서 국소적인 이상 부위만 제거하려는 치료방법 보다는 내 몸에 발생한 근본적인 불균형을 치료하는 것이 좋다. 즉, 피부가 외부 공기나 화학 물질과 접촉하는 것처럼 소화기도 음식 섭취에 의해 외부 물질을 접촉하는데, 우리 장이 튼튼하지 못하면 필수 영양분의 흡수는 떨어지고 혈액으로 유입되지 않아야 할 물질들이 유입되게 된다. 이러한 증상을 ‘새는 장 증후군’이라고 하는데, 새는 장 증후군이 생기면 체내 면역체계 이상을 가져와 지루성피부염 등의 증상이 발생한다고 보는 것이다.

-지루성피부염 치료기간은 어떻게 되는지.
▲지루성피부염의 치료 기간은 환자의 유병기간과 스테로이드 사용 유무 그리고 환자의 전체적인 건강상태에 따라 다양하게 나뉜다. 일반적인 건강상태를 기준으로 경증의 경우 보통 3~4개월 정도의 시간이 소요되며 중등증의 경우 6~9개월, 심한 중증의 경우 9개월~1년 이상이 걸린다. 아울러 당뇨, 갑상선, 비만 등 합병증이 있는 경우 치료기간이 더 길어지며 스트레스와 더불어 3교대 및 낮과 밤이 바뀐 직업으로 인해 수면장애가 있는 경우 더 치료기간이 길어질 수 있다. 가장 중요한 것은 국소적인 치료 보다는 근본적인 치료 계획을 세우는 것이 중요하다.
조규봉 기자 ckb@