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코로나19의 여파로 경기침체가 최악으로 치닫고 있는 가운데, 고용에 대한 불안감이 상대적으로 높은 장애인들이 여전히 사각지대에 놓여 있다. 비장애인들에 비해 취업 기회가 적을 뿐만 아니라, 업계 전반적으로 고용 인원을 줄이고 있는 추세인 만큼 경제 취약계층인 장애인들의 불안은 커질 수밖에 없다.
이런 가운데 제주 최대 고용주인 제주신화월드가 지난해 4월에 출범한 행복공작소㈜는 높은 고용률과 안정적인 정착률을 보이고 있어 주목을 받고 있다. 행복공작소는 도내 장애인들의 취업 기회를 확대하기 위해 출범했으며, 장애인 고용만을 위해 설립된 제주 최초의 자회사형 장애인표준사업장이다.
코로나19로 인해 관광 산업이 직격탄을 맞음에 따라 제주신화월드도 지난 4월부터 전사적으로 순환식 휴업을 진행하며 장기화되는 코로나쇼크를 견뎌내고있다. 그러나 이렇게 유례없이 어려운 가운데도 행복공작소만큼은 휴업을 하지 않기로 했다. 비장애인에 비해 사회ž경제적으로 훨씬 더 취약한 상황에 놓여 있는 장애인들에게는 고용이 유지됨에도 불구하고 휴업 결정이 심리적 불안을 일으킬 수 있기 때문이다.
행복공작소는 직원들의 개별 상황과 업무 선호도를 고려해 제주신화월드 내 카페, 조경, 환경미화 등 부문에 배치하는 등 안정적이고 지속가능한 근무 환경을 조성하고 있어 직원들의 만족도가 높다. 조경팀에서 근무하고 있는 지적장애인 정훈씨는 “억지로 하기 싫은 일을 하기 보다 내가 하고 싶은 일을 할 수 있어서 일이 즐겁다”면서 “누군가에게 도움이 되는 일을 할 수 있어서 행복하다”고 말했다.
제주 최초의 자회사형 장애인표준사업장으로서 행복공작소는 직원들이 스스로 삶의 주체가 되어 행복을 만들어가는 것을 최고의 가치로 여긴다는 설명이다. 행복공작소 총괄 박흥배 상무는 “모두가 어려운 가운데 장애인들이 비장애인들과 동등한 고용 기회를 가질 수 있도록 최선을 다하고 있다”며 “무엇보다 우리 행복공작소㈜ 직원들이 고용에 대한 걱정 없이 일하는 즐거움을 누릴 수 있다는 것이 기쁘다”라고 말했다.
정영일 글로벌이코노믹 기자 wjddud@g-enews.com
