인천경제청, ‘강화남단 신규지구’ 내년 상반기 최종 지정 요청

인천경제자유구역청은 지난 15일 오후 산업통상자원부 경제자유구역위원회에 ‘인천경제자유구역 강화남단 신규지구 지정 요청안’을 보고했다고 16일 밝혔다.

이번 보고는 강화남단 신규지구의 경제자유구역 지정을 위한 핵심 절차로, 향후 관계부처 협의와 평가단 검토를 거쳐 2026년 상반기 내 최종 지정을 받는 것을 목표로 추진된다.

인천경제청은 앞서 산업부 사전자문을 총 6차례 진행하며 산업적 필요성과 입지 타당성을 검증받았고, 지난해 9월 산업부에 공식적으로 구역지정을 신청한 바 있다.

강화남단은 인천국제공항과 인접한 지리적 이점을 바탕으로 대규모 산업공간과 글로벌 물류 접근성을 동시에 확보할 수 있는 지역으로 평가된다.
특히 공항경제권을 기반으로 하이테크바이오, 피지컬AI 등 미래 전략산업 분야에서 국제 경쟁력을 확보할 수 있는 핵심 입지로 주목받고 있다.

이는 지역 개발을 넘어 국가 차원의 기술 경쟁력 강화와 산업 기반 확충에도 기여할 수 있을 것으로 분석이 돼 확장성에 대해 기대감이 커지고 있다.

시는 공항과 IFEZ를 연계한 국가 기간 인프라 중심의 첨단산업 육성을 통해 글로벌 경쟁력을 강화하고, 성장 효과를 지방으로 확산시키는 데 강화남단 개발의 전략적 의미가 있다는 것,

강화남단은 △미래첨단전략산업 글로벌 허브 △탄소중립형 AI 도시 △역사·자연·문화가 어우러진 복합정주·관광 공간으로 조성한다는 구상과 국가 산업구조 전환 흐름에 맞춰 설계됐다.

신규지구 대상지는 강화군 길상면·화도면 일원으로, 면적은 6.32㎢(약 190만 평) 규모다. 사업 기간은 2025년부터 2035년까지이며, 총사업비는 약 3조1000억 원으로 추산된다.
강화남단 신규지구는 미래산업 육성, 기후·식량위기 대응, 균형발전 등 정부 국정과제에서 제시한 주요 정책 목표를 종합적으로 실현할 수 있는 공간으로 평가받고 있다.

인천시는 그린·블루바이오 및 피지컬AI 기반 산업 생태계 조성, 스마트농업 전환, 실증 중심 도시 플랫폼 도입 등을 단계적으로 추진해 미래산업 전환과 국가 경쟁력 제고의 기반을 마련할 계획이다.

또한, 주요 기업들의 입주의향이 지속적으로 확인되면서 산업적 실수요 역시 확보되고 있다는 점도 지정 추진의 긍정적 요인으로 작용하고 있다.

인천시는 이번 산업부 보고를 계기로 중앙정부, 정치권, 지역사회와의 협력을 더욱 강화해 지정 절차가 차질 없이 진행되도록 준비한다는 방침이다.

강화는 고려가 39년간 수도를 둔 역사적 지역으로, 사찰과 성곽, 마니산과 갯벌 등 풍부한 역사·자연 자원을 보유하고 있다.

그러나 군사시설보호구역, 수도권 규제, 농업진흥지역 지정 등 중첩된 규제로 성장 동력을 충분히 확보하지 못해 왔다. 신규지구 추진은 이러한 한계를 넘어 미래산업 중심지로 기대된다.

유정복 인천시장은 “강화남단은 미래산업 전환을 앞당길 국가적 실험장이자 새로운 성장축이 될 수 있는 지역”이라고 밝혔다.

그러면서 “강화가 가진 잠재력을 살려 국가경제에 기여하는 혁신 거점으로 육성하겠다”고 말했다. 이어 “향후 지정 절차도 계획에 따라 빈틈없이 추진해 나가겠다”고 덧붙였다.


김양훈 글로벌이코노믹 기자 dpffhgla111@g-enews.com