[기자수첩] 이천시의회, 홍보 예산 검증 강화 시동…관행의 벽 깰까

경기도 이천시의회가 의정 홍보 강화를 위해 출입 매체별 홍보 효과 분석에 나섰다.

시의회는 출입 매체 400여 곳에 2025년 1월 1일~11월 30일 보도 실적과 포털(네이버·다음 등) 제휴 여부, 창간 년도, 월평균 홈페이지 방문자 수 등을 요청해 검토 중이다.

이는 지방의회에서 이례적인 사례로, 시의회가 자체적으로 출입 매체들의 홍보 효과를 파악했다는 점에서 향후 지방의회 홍보 예산 집행의 새로운 모범 사례가 될지 주목된다.

정보광고포털에 공개된 이천시의회 최근 1년(2024년도) 언론 홍보비 집행 현황을 보면, 지면과 인터넷 매체 등에 지출한 예산은 1억 7천여만 원이다.
이러한 막대한 홍보비는 본래 시민과 정책을 연결하기 위한 공공재지만, 홍보 효과보단 관행이 더 자리 잡혀 있다.

현장에서는 “출입 매체가 많고 홍보비 예산은 적다”는 실무자의 호소가 많지만, 이 말이 설득력을 얻으려면 먼저 효과 없는 집행을 과감히 정리할 필요가 있어 보인다.

매년 홍보비 증액으로 골머리를 않을 것이 아니라, 효과 기반 집행, 데이터 중심 투명한 성과 분석 등의 대책 마련이 절실해 보인다.

예컨대 충주시 공무원 유튜브 ‘충TV’는 지난해 연 62만 원 예산으로 70만 구독자를 확보해 공공 홍보계의 혁신으로 평가받았다.

물론 SNS 홍보와 언론 매체 홍보는 목적과 역할이 다르지만, 공공 홍보가 나아가야 할 방향성은 시민 세금으로 얼마나 효과적으로 사용되고 있는 지 점검해야 하는 것은 분명하다.
하지만 다수 지자체의 실무자들은 효과 분석은 커녕, '작년에 집행된 적이 있는 지', '평소 친분이 있는지' 등 관행에만 머물러 있어 시대착오적 행정을 벗어나지 못했다는 비판이 제기되고 있다.

이러한 문제를 개선하고자, 최근 이천시의회의 움직임은 기존의 관행을 타파하는 중요한 출발선에 서 있다는 평이 많다.

이천뿐 아니라 이제는 전국 지방의회와 지방정부가 함께 개혁해나가야 할 공통 과제로 보여진다. 이번 이천시의회의 시도가 일회성으로 그치지 않고, 전국적 기준 재편의 계기가 될지 주목된다.


이지은 문재희 글로벌이코노믹 기자 mjh6907@naver.com