인천시. 앞바다 쓰레기 120억 투입 5,600톤 수거…해양 정화 앞장

인천 앞바다에 유입되는 해양쓰레기 문제가 골칫거리로 부상하고 있는 가운데 인천시가 그 대응책으로 올해 120억 원의 예산을 확보하고 연중 정화 활동을 위해 소매를 걷고 나서 관심이 쏠리고 있다.

인천광역시는 한강 하구를 통한 내륙 쓰레기 유입과 조류·해류 영향으로 해양쓰레기가 지속적으로 발생함에 따라, 올해 5,600톤 이상 수거를 목표로 정화사업을 추진한다고 16일 밝혔다.

인천은 도서와 연안 지역이 광범위하게 분포해 해양쓰레기 관리 수요가 높은 지역이다. 최근 3년간 평균 5,540톤의 쓰레기를 수거·처리했다. 2023년 5,512톤, 2024년 5,299톤, 2025년 5,811톤으로 처리 규모도 꾸준히 증가하는 추세로, 시는 올해 사업비를 전년 112억 원 대비 약 9% 증액한 120억 원으로 확대했다.

특히 중앙부처와의 협의를 통해 국비 지원이 강화되어 사업 추진에 필요한 재정 기반을 안정적으로 확보했다. 주요 사업은 유입 경로와 지역 특성을 고려해 전방위적으로 추진된다. 먼저 한강 상류 등에서 유입되는 해상·연안 쓰레기를 수거·처리하는 하천·하구 쓰레기 정화사업에 78억5,000만 원이 투입시켜 깨끗한 인천을 만든다는 것이다.
특히, 관광객 밀집 지역에 수거 인력을 상시 배치해 친수 공간을 관리하는 취약해안 폐기물 대응사업(5억9,000만 원), 주요 항·포구 주변에 방치된 해양폐기물을 정비하는 해양쓰레기 정화사업(22억 원)도 병행된다.

또한, 섬 지역의 쓰레기 적체를 해소하기 위한 도서쓰레기 정화운반선 운영 지원사업(10억8,000만 원), 어업인이 조업 중 인양한 쓰레기를 항·포구로 가져오면 이를 수매 처리하는 인양쓰레기 수매사업(2억 원)도 추진된다.

아울러 시민들의 참여를 기반으로 해양쓰레기 발생을 줄이기 위한 예방 및 인식 개선 활동 지원사업에도 6,000만 원이 투입된다. 특히 시는 올해 시민참여 활동 지원을 기존 2개소에서 3개소로 확대해 인식 개선과 발생 저감 효과를 높일 계획이다.

유정복 시장은 환경과 관련해 꾸준히 정책을 추진하면서도, 매년 한강 하구와 바다 등에서 밀려드는 쓰레기가 인천의 환경을 오염시키는 원인을 근본적으로 해결하겠다는 의지는 강력했다. 이같은 실채를 해소하기 위해 예산 확보에 주력했던 것으로 확인됐다.

한편, 이한남 시 해양항공국장은 “해양쓰레기 문제는 지속적인 관리와 노력이 필요한 사안”이라며, “앞으로도 체계적인 정화활동과 민·관 협력을 통해 깨끗한 인천 앞바다 조성에 최선을 다하겠다”라고 말했다.

김양훈 글로벌이코노믹 기자 dpffhgla111@g-enews.com