이철우·박용선, 포항 경제 회복 공조 강화…"철강 재건·신산업 육성 속도"

경북도와 포항시가 철강산업 경쟁력 회복과 미래 신산업 육성을 위한 공동 대응 체계 구축에 나설 전망이다. 국민의힘 이철우 경북도지사 후보와 박용선 포항시장 후보는 지난 달 31일 포항 죽도시장을 찾아 지역 경제 활성화 방안을 제시하며 포항 재도약을 위한 협력 의지를 재확인했다.

이날 두 후보는 철강산업 위기 극복과 신성장 동력 확보를 핵심 과제로 제시했다. 특히 산업 구조 전환이 가속화되는 상황에서 기존 주력 산업의 경쟁력을 회복하는 동시에 첨단산업 기반을 확대해 지속 가능한 성장 체계를 마련해야 한다는 데 뜻을 같이했다.

박용선 후보는 "포항 경제의 근간인 철강산업이 다시 활력을 찾고 미래 산업 생태계가 구축돼야 지역 경제도 새로운 성장 국면에 진입할 수 있다"며 "경북도와 포항시가 긴밀히 협력해 산업 경쟁력 강화 정책을 적극 추진하겠다"고 밝혔다.

그는 지역 산업 회복의 시급성을 강조하며 중앙정부 지원에만 의존하지 않는 선제적 대응 필요성도 언급했다. 기업과 산업 현장의 자금 부담을 완화할 수 있는 다양한 지원 방안을 검토해 투자와 고용 회복을 앞당기겠다는 설명이다.
이철우 후보 역시 포항 산업 기반 회복이 경북 경제 전반의 경쟁력과 직결된다고 보고 행정적·재정적 지원을 아끼지 않겠다는 입장을 밝혔다. 이를 위해 경북도와 포항시가 참여하는 공동 태스크포스(TF)를 구성해 철강산업 재건과 신산업 육성 전략을 구체화하는 방안도 추진할 계획이다.

박 후보는 지역 발전을 가로막고 있는 갈등 해소도 주요 과제로 제시했다. 그는 "포항이 한 단계 더 도약하기 위해서는 정치권과 산업계, 행정기관 간 협력 체계를 복원하는 것이 중요하다"며 "지역 사회의 다양한 역량을 하나로 결집하는 통합의 리더십이 필요한 시점"이라고 말했다.

또 "포항은 청년들이 떠나는 도시가 아니라 여러 세대가 함께 미래를 설계할 수 있는 도시가 돼야 한다"며 "시민들이 안정적인 일자리와 삶의 기반을 누릴 수 있도록 경제와 민생을 최우선 과제로 삼겠다"고 강조했다.

지역 정가에서는 최근 국민의힘 포항 남·북구 조직이 공동 유세와 민생 현장 활동을 이어가며 과거와 다른 협력 기조를 보이고 있다는 평가가 나온다. 특히 포항 경제가 산업 침체와 인구 감소라는 복합 위기에 직면한 상황에서 지역 내 분열보다 통합과 협력이 우선돼야 한다는 공감대가 확산되고 있다는 분석이다.

정치권 관계자들은 포항의 산업 경쟁력 회복과 미래 성장동력 확보를 위해서는 중앙정부와 지방정부, 기업, 지역사회가 함께 참여하는 협력 모델 구축이 중요하다며 향후 제시된 공약들의 실행력 여부가 지역 경제 회복의 핵심 변수가 될 것으로 전망했다.

조성출 글로벌이코노믹 기자 jsc913@g-enews.com