농림위성 차중 4호, 지상국과 교신성공…정상궤도 안착한 듯

농림과 산업 관리, 산림 변화 모니터링용 농림위성으로 개발된 차세대 중형위성(이하 차중) 4호가 성공적으로 발사되고 교신까지 성공했다.

7일 우주항공청에 따르면 차중4호는 한국시간으로 이날 오후 4시 12분 미국 캘리포니아주 반덴버그 우주군 기지에서 스페이스X의 발사체 '팰컨9'에 실려 발사됐다. 이 위성은 500㎏급 표준형 플랫폼을 활용한 농림위성으로 국내 기술로 개발된 탑재체가 실렸으며 광역관측카메라를 통해 전국을 3일 주기로 촬영할 수 있다.

차중 4호를 실은 팰컨9은 발사 2분 28초만에 1단을 분리했고 3분 15초께 위성보호 덮개를 분리했다. 발사 약 2시간 30분 후인 오후 6시42분께 발사체와 분리됐다. 향후 차중 4호는 고도 약 888㎞ 태양동기 원궤도를 돌게 된다.

우주항공청은 차중 4호가 오후 7시 3분께 노르웨이 스발바르 지상국과 첫 교신도 성공했다. 이는 태양동기궤도에도 성공적으로 안착한 것이라고 설명했다.
차중 4호는 차중 1단계 개발사업으로 확보한 플랫폼을 활용해 한국항공우주산업(KAI) 주관으로 개발된 위성이다. 무게는 514㎏이며 관측폭 120㎞에 5m 크기 물체를 구분할 수 있는 광학탑재체를 통해 농작물 작황, 농경지 분석, 산림 자원 관측 등을 수행한다. 한반도 전체를 단 두세 번의 통과만으로 촬영할 수 있어 국토 관측 효율성을 높일 것으로 기대된다.

오태석 우주청장은 "500㎏급 표준 플랫폼을 기반으로 민간 주도 위성개발 역량을 한단계 확장한 중요한 성과"라며 "농업·산림·기후·재난대응에 필요한 데이터 영상 정보를 독자적으로 확보해 민간 주도 위성개발 경쟁력과 국가 위성정보 활용역량을 크게 강화했다"고 말했다.


이재현 글로벌이코노믹 기자 kiscezyr@g-enews.com