전쟁불씨 다시 붙는 美-이란…석유 최고가격제 지속되나

미국과 이란의 보복전이 시작되면서 다시 호르무즈 해협에 이어 홍해까지 봉쇄될 것이라는 전망이 나온다. 이로 인해 원유 수급이 어려워지면서 석유 최고가격제가 지속될 것이란 관측이 나온다.

19일 산업통상부에 따르면 국내 정유업계가 지난 7월과 8월 선제적으로 확보한 원유 물량은 전년 대비 100% 이상으로 집계됐다. 9월 원유 도입 물량도 꾸준히 증가해 약 74% 수준을 확보하고 있다. 정부와 정유업계는 호르무즈 해협을 우회하는 경로를 통해 대체 원유를 지속해서 들여오는 등 수급 안정화에 총력을 기울이고 있다.

국제유가 역시 우려만큼 폭등하지는 않는 양상이다. 지난 17일 브렌트유 선물 종가가 배럴당 82.49 달러(약 12만2900원)로 4.5% 상승했지만 지난 3월 전쟁 초반 배럴당 100 달러(약 14만9000원)대까지 치솟았던 것과 비교하면 오름폭이 제한적이라는 평가가 나온다.

양기욱 산업부 산업자원안보실장은 "지난 3월에는 전례 없는 위기가 급작스럽게 닥치면서 충격이 매우 컸지만 지금은 이미 한 차례 겪어본 일이기 때문에 그때에 비해서는 시장이 덜 민감하게 반응하고 있다"고 설명했다.
이에 따라 정부는 당장 원유 자원안보 위기경보의 상향 조치나 차량 2부제 재시행 등은 고려하지 않는다는 방침이다. 현재 시행 중인 중동 전쟁 비상 대응 조치만으로도 충분히 대응이 가능하다는 것이다. 앞서 정부는 지난달 30일을 기해 원유 자원안보 위기경보를 '경계'에서 '주의'로 하향 조정하고 천연가스에 내려졌던 '주의' 경보는 해제했다.

정부는 현재 나프타와 석유화학제품 수급 조치를 그대로 유지하고 있다. 또 중동전쟁에 따른 국내 기름값 급등을 억제하기 위해 지난 3월 13일 석유 최고가격제를 도입한 뒤 4개월 넘게 시행 중이다. 지난달 27일에는 7차 석유 최고가격을 ℓ당 150원 낮추고 추후 국제유가 흐름에 따라 제도 종료를 검토하기로 했다.

다만 미국과 이란의 무력 충돌 속에 국제유가가 다시 오르면서 석유 최고가격제 종료 계획은 당분간 보류가 불가피해졌다. 양 실장은 "현지에서 미군 전사자가 발생하는 등 중동 정세가 악화하고 있지만 당장 원유 자원안보 위기경보 대응 단계를 바꿀 계획은 없다"면서도 "현재 상황을 계속 모니터링하면서 원유 수급 상황에 변동이 생기면 그에 맞춰 유연하게 대응할 계획"이라고 설명했다.


이재현 글로벌이코노믹 기자 kiscezyr@g-enews.com