대규모 리콜로 '신뢰' 잃은 GM 최악 위기

[포춘500] 미국(7) 제너럴 모터스(General Motors, GM)

[글로벌이코노믹=정재수 기자] 제너럴 모터스(General Motors, 이하 GM)는 1908년 마차 제조업자였던 윌리엄 듀랜트(William C. Durant)가 창립한 회사로 2014년 현재 미국 내 1위 자동차 기업이다. 창사 이후 GM은 1908년 뷰익(Buick), 올즈모빌(Oldsmobile) 등 자동차 회사를 흡수해 기업을 확대해왔다. 1909년에는 캐딜락(Cadillac), 앨모어(Elmore), 오클랜드(Oakland), 릴라이언스 모터트럭회사(Reliance Motor Truck Company), 폰티악(Pontiac) 래피드 모터자동차회사(Rapid Motor Vehicle Company, 지금의 GMC Truck의 전신)를 인수했다.

그러나 무리한 인수합병으로 많은 자금을 차입하고, 신차 판매 부진 등으로 영업 손실이 발생함에 따라 1910년 듀랜트는 GM의 소유권(지배권)을 은행채권단에 넘겼다. 그러다1911년 카 레이서였던 루이 쉐보레와 ‘투자자’ 자격으로 나선 듀랜트는 함께 쉐보레모터카컴퍼니(Chevrolet Motor Car Company)를 세웠다.

듀랜트는 이 회사를 통해 GM의 지분을 비밀리에 매입하기 시작했고, 1916년 마침내 GM의 경영권을 되찾아 GM을 주식회사로 다시 세웠다. 하지만 이후 새로 출시한 자동차 모델들이 실패하면서 듀랜트는 회사운영권을 완전히 잃게 됐다. 1차 대전 후 대주주인 뒤퐁과 금융왕 J.P.모건의 지원사격 하에 알프레드 슬론(Alfred Sloan) 2세가 회장에 취임했다. 슬론은 1970~1980년대까지 GM을 지속적으로 성장시켜 세계 시장을 석권했다. 1980년대 당시 고용한 직원들만 34만 명이 넘었으며 글로벌 전역에서 150개의 조립 공장을 운영했다. GM은 1931년부터 2007년까지 77년 동안 연속으로 매출로 세계 1위 자리를 유지했다. 2008년~2010년까지는 매출 부문에서 도요타에 밀려 세계 2위의 자동차 회사가 됐다. 2008년~2009년 경기침체로 인해 2009년 6월 파산신청을 한다. 정부로부터 500억 달러의 구제 금융을 받고 강도 높은 구조조정을 통해 결국 회생에 성공했다. 2011년 다시 매출부문 세계 1위 자동차업체라는 타이틀을 되찾았지만, 최근 경쟁사들에 밀려 2013년에는 1위 자리를 도요타에 내주고 말았다.

표 1. 제너럴 모터스(GM)의 개요

글로벌 명칭

GM

영어

General Motors Corporation

한국어

제너럴 모터스

약칭

뉴욕증권거래소(NYSE) 주식상장코드: GM

설립일

1908년 9월 16일

산업분야

자동차

주요

인물

설립자

윌리엄 듀랜트

(William C. Durant)

주요제품

또는 서비스

자동차, 트럭, 자동차부품 등 디자인, 제작, 판매

CEO 등

임원진

CEO: 메리 바라(Mary Barra)

회장: 팀 솔소(Tim Solso)

본사

미국 미시간주 디트로이트

직원

21만 9000명 (2013년)

다수의 우수 브랜드 불구 영업이익‧순이익 급감

최근 GM은 도요타, 포드, 폭스바겐 등 라이벌 자동차 회사들에 다소 밀리는 양상을 보이고 있지만 현재까지 여전히 미국의 1위 자동차 회사이자 글로벌 톱10 안에 드는 거대 기업이다. 미국 포춘 500대 기업에서는 최근 3년간 2012년 5위, 2013년 7위, 2014년 7위로 두 계단 하락했다. 글로벌 포춘 500대 기업에서도 2011년 20위, 2012년 19위, 2013년 22위로 떨어졌다. GM의 경영현황을 파악하기 위해 사업부문의 특징, 매출과 영업이익, 경쟁력 등을 분석했다.

첫째, GM은 자동차 설계부터 디자인, 제조, 마케팅, 유통, 자동차부품, 금융서비스까지 자동차와 관련된 대부분의 비즈니스를 사업부문에서 소화하고 있다. GM의 사업부는 지역을 기준으로 4개 부문 및 1개의 금융계열사 총 5개 부문으로 나뉜다. 북미지역은 GM North America(GMNA), 남미는 GM South America(GMSA), 유럽은 GM Europe(GME), 한국이 속해 있는 기타 해외 운영본부는 GM International Operations(GMIO), 자동차 구매 시 리스 등 금융서비스를 지원하는 GM Financial 등이 산하 부서로 존재한다.

자동차는 37개국에서 10개의 브랜드 Chevrolet, Buick, GMC, Cadillac, Opel, Holden, Vauxhall, Wuling, Baojun, Jie Fang, UzDaewoo를 생산하고 있다. 또한 IMM 지분을 20% 보유, GM코리아의 지분 96%를 보유하고 있다. 이 밖에도 다양한 국가에서 합작회사를 운영하고 있다. 중국의 Shanghai GM, SAIC-GM-Wuling, FAW-GM 3개사, 러시아의 GM-AvtoVAZ, 인도의 General Motors India, 파키스탄의 Ghandhara Industries, 우즈베키스탄의 GM Uzbekistan, 이집트의 General Motors Egypt, 남아프리카의 Isuzu Truck South Africa 등이다.

둘째, GM의 주요 실적을 살펴보면 독특한 점을 발견할 수 있다. 매출은 상승률에는 차이가 있으나 3년간 약 20억 달러(약 2조원) 이상 규모로 꾸준히 성장했다. 반면 순이익은 2012년부터 마이너스 성장으로 전환해 계속 줄어들고 있으며, 2013년에는 13.6% 하락해 53억4600만 달러(약 5조4106억원)를 기록했다. 그런데 영업이익은 2012년 무려 639.5% 마이너스 성장해 엄청난 적자를 내더니 2013년 1년 만에 116.1% 성장해 흑자로 전환했다고 발표했다. 2011년만 해도 매출, 순익 모두 안정세를 보이며 잘 운영하다 1년 만에 적자기업으로 전락하고 다시 1년 만에 안정세로 돌아섰다는 GM의 회계 발표에 대해서는 불신의 시각들이 많다.

2012년 한국 사업부인 GM 코리아에서는 통상임금 소송 문제를 해결하지 못해 패소할 경우를 대비해 약 8140억의 돈을 비용으로 처리했다. 그러다 작년 12월 대법원 판결이 GM측에 유리하게 나오자 2013년 회계에서는 이 비용을 다시 환입 처리해 플러스 계정으로 집어넣었다. 일각에서는 매년 매출은 꾸준히 느는데 미래에 닥칠지도 모르는 일에 대비한다는 명목 하에 수억 원을 비용 처리하고 적자 기업으로 만들어 법인세 등 각종 세금 감면 혜택만 챙기는 교묘한 회계 수법이라고 비판이 일고 있다. 작년 12월 5일에는 한국의 GM 이사회에서 쉐보레 유럽을 2015년까지 철수하겠다고 결정했다. 이후 바로 2013년 회계 장부에서 관련 비용을 6억2100만 달러(약 7000억원)로 잡고 미리 비용 처리해 또 한번 GM의 회계수치에 불신을 표하는 목소리가 높아지기도 했다.