IS 희생자 고토 겐지는 누구?…분쟁지역 참상 알린 언론인

[글로벌이코노믹 노정용 기자] 수니파 원리주의 무장단체 '이슬람 국가(IS)'에 의해 안타깝게 참수당한 고토 겐지(後藤健二·47) 씨는 세계 각지 분쟁지역을 취재해 그 참상을 알려온 프리랜서 언론인이다.

그는 1990년대 중반부터 프리랜서 언론인 활동을 시작, 소형 비디오 카메라를 들고 중동, 북아프리카, 아프가니스탄 등 위험지역에서 취재 활동을 하며 인권, 평화 등을 주제로 보도해 왔다. 그는 분쟁지역에서 교육을 받지 못한 채 살아가거나 소년병이 되기를 강요당한 아이들의 비참한 삶을 저술과 강연으로 세상에 폭로했다.

특히 고토 씨는 자신에 앞서 IS에 붙잡힌 유카와 하루나(湯川遙菜·42) 씨의 정보를 얻고, IS가 장악한 지역의 보통 사람들이 어떻게 살고 있는지를 보도하고 싶다는 말을 현지 가이드에게 남기고 지난해 10월말 시리아의 IS 거점지역으로 들어간 뒤 실종됐다.

IS가 지난달 20일 고토를 살해하겠다고 협박하는 영상을 공개한 뒤 인터넷에서는 그의 무사귀환을 바라는 호소가 잇따랐다. 하지만 그는 끝내 이슬람 극단주의 무장단체의 칼날을 피하지 못한 채 세상을 떠났다.
그가 연락이 두절되기 전 마지막으로 남긴 영상 메시지가 자신의 앞날을 예견한 듯 해 더욱 안타깝다. "매우 위험하기 때문에, 무슨 일이 있더라도 나는 시리아 사람을 원망하지 않으며 책임은 나 자신에게 있다. 일본의 여러분도 시리아 사람에게 어떤 책임도 지우지 말아달라."

/글로벌이코노믹 노정용 기자