북아일랜드 자치 정부, 부실정책 책임 논란으로 붕괴…3월 2일 조기선거 실시

[글로벌이코노믹 이동화 기자] 영국의 자치정부인 북아일랜드 수반 알린 포스터 제1장관의 혈세 낭비로 시작된 논란이 불거져 공동정권이 붕괴되며 조기선거가 치러진다.

부실 정책 책임 논란으로 퇴임 위기에 몰린 포스터 수반은 지난해 말에는 불신임 위기를 모면했지만 두 번의 기회는 주어지지 않았다.

영국 현지 언론에 따르면 16일(현지시간) 영국의 제임스 브로큰셔 북아일랜드 장관은 “북아일랜드 자치정부가 붕괴돼 오는 3월 2일 조기선거를 실시한다”고 발표했다.

북아일랜드에서는 지난주 가톨릭계 신페인당 마틴 맥기니스 자치정부 부 최고장관(부수반)이 개신교계 민주연방당(DUP) 알린 포스터 최고장관(수반)에게 ‘신재생에너지 장려정책’(RHI)에 대한 항의 의사를 밝히기 위해 부수반직 사임을 밝히면서 조기선거 가능성이 제기돼 왔다.
북아일랜드 자치정부는 수반과 부수반을 공동 운명체로 삼는다. 하지만 신페인당이 맥기니스 부수반 사임 후 지명 기한인 16일까지 후임자 지명을 거부하면서 공동정권은 법적 권한을 상실하게 된 것.

브로큰셔 장관은 기자회견을 통해 “북아일랜드가 직면한 정치적 과제를 과소평가해서는 안된다”고 지적한 후 각 정당에 대해 “북아일랜드의 미래를 위해 빠른 시일 내에 자치정부를 부활시킬 것을 강력히 요청한다”고 말했다.

이동화 기자 dhlee@