미국서 '가장 위험한 고용주' 아마존, 뉴욕주 제소 당했다

미국 전자상거래업체 아마존이 노동 환경과 관련해 많은 논란을 낳고 있다. 전미산업안전보건협의회는 올해 초 아마존을 미국에서 가장 위험한 고용주 명단에 포함시켰으며, 레티시아 제임스 뉴욕주 법무부 장관은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로부터 아마존이 근로자들을 제대로 보호하지 못했다며 소송을 제기했다.

앞서 아마존 물류 센터 직원들은 화장실 갈 시간이 없을 정도로 엄청난 업무량에 시달리고 있다는 한 영국 기자의 아마존 잠입 취재가 알려지면서 비난의 화살을 맞았다.

ESG(환경·사회·지배구조)가 월스트리트, 최고경영진들, 투자자들에게 중요한 문제가 되고, 관련 펀드 자산이 2조 달러에 육박하는 상황에서 노동 환경도 점차적으로 주목받고 있다고 미국 경제전문방송 CNBC가 29일(현지시간) 보도했다.

ESG 분석 회사인 저스트 캐티탈(JUST Capital)은 작업장 안전과 직원에 대한 ‘정당한’ 대우를 평가한다.
ESG 등급이 모든 부문에 걸쳐 작업장 안전 계량분석을 동일하게 평가하는 것은 아니다.

MCSI에 따르면 ESG 분석에는 작업장 안전이 포함되지만, 안전보건에 가장 취약한 산업과 기업의 경우 더 깊은 조사가 이뤄진다.

ESG 리스크를 계산하는 모닝스타(Morningstar) 소비재 연구 부책임자인 로산나 도브레(Roxana Dobre)는 아마존의 ESG 등급이 환경 측정 지표에서 개선됐지만 직원을 대하는 방식에서는 개선이 필요하다고 지적했다.

도브레는 “코로나19에 대한 대응이 적절하지 않았고, 바이러스 확산을 완화하기 위해 할 수 있는 모든 것을 하지 않았기 때문에 최근 아마존이 타격을 입었다"고 전했다.

아마존의 근로자의 안전이 낮게 평가하더라도 급여나 복리후생비 같은 다른 요인들이 비슷한 기업보다 높은 점수를 받을 수 있기 때문에 회사의 전체 점수는 중간 수준이라고 CNBC는 전했다.
아마존 대변인은 "새로운 안전 조치와 기술에 수십억 달러를 투자하고 전 세계 직장 보건·안전 팀을 6200명 이상 늘리는 등 지속적인 혁신을 도입하고 있다"고 밝혔다.

아마존은 전 세계적으로 130만 명 이상을 고용하고 있으며, 지난해에만 50만 명의 근로자를 추가로 채용했다.

뉴욕타임스(NYT)의 최근 조사에 따르면 아마존은 코로나19 이전에도 매주 시간당 약 3%의 직원이 관뒀다. 아마존의 연간 이직률이 150%에 이르는 것으로 나타났다.

산업안전 전문가들은 아마존이 향후 수십 년 동안 사업을 지원할 인력을 확보하기 위해 이 문제를 해결해야 한다고 입을 모았다.

4개 노조가 연합한 전략조직센터가 지난 6월 발표한 분석에 따르면 아마존 근로자는 월마트 전자상거래 근로자보다 업무상 다칠 확률이 2배 높고 아마존 배달기사 부상률은 UPS 운전자보다 50% 높은 것으로 나타났다.

일부 투자자들이 이 문제에 대해 목소리를 높이고 있다. 자산운용사 스트래티지 스쿼드의 니콜 미들턴 홀러웨이 최고경영자(CEO)는 “아마존이 노동자들에게 더 나은 인간적인 관행을 가질 필요가 있다”고 말했다.

CNBC는 이러한 노동 노동문제에도 불구하고 브랜드 이미지에는 타격을 입히지 않았다고 지적했다.

아마존은 브랜드 컨설팅 그룹 인터브랜드(Interbrand)에서 매년 발표하는 '베스트 글로벌 브랜드 2020'에서 1위로 선정된 애플에 이어 2위를 차지했다.

이같은 문제를 인식한 제프 베조스 최고경영자(CEO)는 주주들에게 보낸 마지막 연례 서한에서 "우리 직원들의 성공을 위해서는 더 나은 비전이 필요하다"며 “아마존을 지구에서 가장 일하기 안전한 직장으로 만들겠다”고 다짐했다.

아마존은 지난 5월 근로자 안전에 3억 달러를 투입하는 등 연말까지 모든 미국 사업장에 적용할 안전·부상 예방 프로그램을 내놓았다.

회사의 목표는 오는 2025년까지 산업안전관리보건법(OSHA) 측정값인 작업장 사고율을 50%까지 줄이는 것이다.

스튜어트 애플바움 소매·도매·백화점 노조 회장은 "아마존은 직원들이 로봇이 아닌 인간이라는 사실을 이해하지 못하는 것 같다"고 말했다.

그러면서 "아마존에서는 로봇에 의해 관리되고, 앱으로부터 업무를 할당 받고, 문자 메시지로 해고도 당한다"며 "아마존은 직장에서 인간의 상호작용을 없앴다"고 비난했다.


유명현 글로벌이코노믹 기자 mhyoo@g-enews.com