"선박 신조 주문에 배기가스 배출권 포함시켜야"

해운업계가 점차 청정 연료로 나아갈 것으로 예상되는 가운데 새로운 선박 주문은 재정적인 관점에서 매우 어려운 행사가 될 수 있다. 그렇다면 선주들이 선택할 수 있는 선택지는 무엇일까?

선박중개업자 깁슨은 "요즘 정부 차원에서, 그리고 수많은 산업 분야에서 탈탄산화에 대한 논의가 어디에나 있는 것으로 보인다"며 "작년에 COP26 기간 동안 몇몇 국제 협약이 체결되었으므로 유럽 연합은 배기가스 배출권 거래 계획에 선적을 포함시키자"고 제안했다.
IMO는 탄소강도지표(CII)와 에너지효율성기존선박지수(EEXI) 등 단기적인 선박 탈탄가스화 대책에 합의했다. 선박회사들은 대체연료, 공기 윤활, 회전자 돛, 항해 최적화, 탄소 오프셋 등 많은 혁신적인 옵션들과 함께 이러한 압력에 영향을 받지 않는다.

깁슨은 "새로운 톤수를 주문할 경우 가장 좋은 장기적 해결책의 불확실성은 남아 있으며, 각 부문은 거래의 세부 사항에 따라 다르게 반응하고 있다"고 말했다.

원양상선 운송에서는 지난해 수주량이 급증한 LNG/LPG 부문에서 신규 건조 선택이 가장 명확해진 것으로 보인다. 기존의 거의 모든 LNG선은 이미 이중 연료이다. LPG 운반선의 경우, 이중 연료 선박이 2021년 수주량의 75%를 차지하고 있다.

물론 기술적, 실무적 고려사항으로 볼 때 이 부문은 기본적으로 화물의 종류 때문에 이중 연료 엔진을 가장 많이 사용할 수 있다.

이 선박 중개인은 "컨테이너 산업에서도 듀얼 연료 엔진의 도입이 속도를 내고 있으며, 이는 새로운 선박 건조 수요의 엄청난 증가를 뒷받침하고 있다"고 언급했다. 지난해 LNG 급유 컨테이너선의 발주는 상당했다.

이는 LNG 벙커링 인프라 증가와 경로 예측 가능성으로 뒷받침돼 효율적인 벙커 계획이 가능해졌다. 메탄슬립과 수명주기 배출로 LNG의 환경 인증성에 대한 우려가 있지만, LNG 추진의 또 다른 장점은 먼 미래에 LNG를 연료로 사용하는 데 제약이 있다면 바이오 LNG와 합성 LNG를 모두 '드롭인' 연료로 사용할 수 있다는 점이다.
예를 들어, EU가 제안한 에너지 과세 지침에서 LNG는 과도기 동안만 기존 벙커 연료보다 유리할 것이며, 이 블록은 현재 이를 장기적인 지속 가능한 옵션으로 보지 않는다는 것을 나타낸다. 일부 새로운 컨테이너선은 나중에 LNG 연료 엔진에 선박을 개조할 수 있는 LNG 준비 표기법을 선택하고 있다.

AP 몰러-머스크는 다른 업체들과 달리 LNG를 반대하기로 결정하고 대신 메탄올을 사용할 수 있는 8+4 이중 연료 컨테이너 선박을 주문했다.

연료로서의 LNG에 대한 관심이 증가하고 있는 것은 분명하지만, 이 부문은 LNG가 앞으로 나아갈 수 있는 길인지에 대해서는 아직 합의에 이르지 못했으며, 배기가스 세척 기술이 적용된 재래식 엔진 발주가 여전히 가장 인기 있는 선택 중 하나이다.

건식 부문도 기존 톤수가 2021년 수주량의 압도적 대부분을 차지하는 등 비슷한 수주 급증에 이어 선택을 한 것으로 보인다. 유조선의 경우 명료성이 떨어진다. 신규 톤수 투자는 실적 부진, 신규 건물 가격 상승, 장기 석유 수요 관련 질문 등으로 인해 매우 제한적이었다.

2021년 초에는 대체 추진에 대한 관심이 있었으며, 많은 LNG 연료 선박이 주문되었다. 그러나 전체적인 추세는 다른 방향을 가리킨다. 아직 스크러버에 대한 건강한 수요가 있지만, 지난해 발주된 모든 탱커 주문의 거의 85%가 재래식 추진용이다.

일부 선박은 LNG 준비 표기법과 암모니아 준비 표기법으로 주문되었다. 치솟는 LNG 가격과 이중 추진에 대한 프리미엄 인상으로 일부 관심이 줄어들었을 수 있다.

그러나 벌커와 마찬가지로 대부분의 탱커 주문이 재래식 톤수에 대한 것이라는 사실은 10년 된 선박에 비해 상당히 연료 효율이 높은 재래식 추진력을 가진 기존의 새로운 선박 설계에 신뢰가 여전히 존재한다는 것을 시사한다.

깁슨은 "금융업계는 이제 보다 환경 친화적인 자산들의 실질적인 포트폴리오를 보유하고 있으며, 우리는 금융업자들이 잠재적으로 재래식 선박 대신에 더 친환경적인 이중 연료 탱커를 더 추진할 수 있을 것이라는 추측뿐"이라고 결론지었다.


김종대 글로벌이코노믹 기자