재닛 옐런 美 재무장관 "인플레이션과 휘발유 가격 상승 여전히 위협"

재닛 옐런 美 재무장관은 "미국 휘발유 가격이 올 여름과 유사한 가격 급등으로 미국인들의 지갑에 부담을 줄 수 있다는 우려가 커지면서 올해 후반에 다시 오를 수 있는 위험이 있다"고 경고했다.

옐런은 미국인들이 올해 말 다시 상승하는 휘발유 가격에 걱정해야 하는지 묻는 국정연설에서 "글쎄요, 위험하다. 그리고 우리가 해결하기 위해 가격 상한선에 대해 작업하고 있는 것이 위험하다"고 CNN의 다나 바시(Dana Bash) 기자에게 밝혔다.

그녀는 "올 겨울 유럽연합은 대부분 러시아산 석유 구매를 중단할 것이다. 또한 러시아가 유조선으로 석유를 운송할 수 있도록 하는 서비스 제공을 금지할 것이다. 그리고 그로 인해 유가가 급등할 수 있다"고 덧붙였다.

옐런은 이어 "우리의 가격 상한제 제안은 경제를 지원하고 이 불법 전쟁과 싸우는 데 사용하는 러시아 수입을 낮추는 동시에 세계 유가를 억제하는 데 도움이 될 러시아 석유 공급을 유지하도록 설계됐다. 그래서 저는 이것이 필수적일 수 있고 미래의 유가 급등을 피하기 위해 우리가 마련하려고 하는 것이라고 믿는다"고 전했다.
옐런 장관의 발언은 지난달 하락하기 시작한 휘발유 가격이 다시 급등해 인플레이션에 지친 소비자와 경기침체에 빠진 경제에 안도감을 제공할 것이라는 두려움을 부채질하는 데 도움이 될 수 있다. 가격의 꾸준한 하락은 유가를 떨어뜨린 경기침체에 대한 두려움과 휘발유 가격이 갤런당 5달러 이상으로 치솟았을 때 일부 미국인들이 운전을 자제했다는 사실을 포함하여 여러 요인에 의해 주도됐다.

이달 초 미국, 일본, 캐나다, 독일, 프랑스, 이탈리아, 영국 등 주요 7개국 재무장관들은 "가격 상한선 이상으로 러시아산 원유와 석유제품의 전 세계 해상 운송이 가능한 서비스 제공을 금지할 것"이라고 밝혔다. 그것은 석유 수송에 대한 보험 적용이나 금융을 차단할 수 있다.

그들은 공동 성명에서 최대 가격이 "광범위한 연합"에 의해 설정될 것이라고 말했다. 이는 12월 초부터 시작되는 러시아 석유의 해상 수입 금지를 포함하는 유럽연합의 다음 제재 조치와 함께 발효될 것이다.

옐런은 일요일에도 경기침체를 피하는 최선의 방법을 결정하기 위해 연준에 대한 자신의 믿음을 강조했지만 "잠재적인 경기침체는 연준이 인플레이션을 시정하기 위해 통화 정책을 긴축할 때의 위험이므로 우리가 모니터링중"이라고 설명했다.

그녀는 조 바이든 대통령이 2021년에 물려받은 경제의 나쁜 모습을 언급하며 "성장이 다소 둔화되는 것을 보고 있지만 이는 자연스러운 일"이라고 설명했다.
그녀는 "더 높은 식품 및 에너지 가격에도 불구하고 우리는 훌륭하고 강력한 노동 시장을 가지고 있으며 그것을 유지할 수 있다고 믿는다"고 덧붙였다.

옐런은 자신이 경제에 대해 낙관적이며 미국이 경기침체에 있지 않다고 강조했다. 높은 인플레이션에 대응해 미국 연준은 2022년에 지금까지 4차례 금리를 인상했으며 올해도 금리를 인상할 가능성이 있다.


김세업 글로벌이코노믹 기자