세계 최초 4세대 원전, 중국서 상업운전 돌입

세계 최초의 4세대 원자력발전소인 중국의 시다오완(Shidaowan) 고온가스냉각로(HTGR) 원자력발전소가 산둥성 룽청에서 공식 상업운전에 들어갔다고 신화통신이 6일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 국가에너지국과 중국화능그룹(China Huaneng Group)은 시다오완 HTGR에 대해 2021년 12월 31일 상업운전 전 운전허가를 획득한 데 이어, 이날부터 본격적인 상업운전을 개시했다.

이 발전소는 100MW급의 발전용량을 갖추고 있으며, 연간 약 80만 가구가 사용할 수 있는 전력을 생산할 수 있다.

중국화능그룹은 공장에 사용되는 자재의 93.4%가 국내에서 조달된다고 밝혔다. 이는 중국의 원자력 기술 분야에서의 글로벌 리더십을 보여주는 것이라고 국가에너지국은 말했다.
HTGR는 액체 금속 또는 가스를 냉각제로 사용하는 4세대 원자로의 한 종류다. 기존의 3세대 원자로에 비해 안전성과 경제성이 뛰어나다는 평가를 받고 있다.

특히, HTGR는 핵연료 재활용률이 높아 핵폐기물 처리 문제를 해결하는 데 도움이 될 것으로 기대된다.

전문가들에 따르면 시다오완 HTGR 원전의 상업운전은 중국을 비롯한 세계 각국의 원자력 기술 발전에 큰 의미를 지닌다.


이태준 글로벌이코노믹 기자 tjlee@g-enews.com