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캐나다 맥길대학 조사에 따르면 페이스북에서 한 건의 뉴스가 페이스북에 포스팅되면 약 500만~800만 건의 조회수를 기록했다. 로이터 통신의 의뢰로 미국의 팩트체크 기업인 뉴스가드(NewsGuard)가 실시한 조사에서 페이스북이 뉴스 서비스를 중단한 뒤 90일 동안 신뢰할 수 없는 정보 포스팅이 6.9%로 증가했다. 뉴스 서비스가 중단되기 전에는 그 비율이 2.2%에 그쳤다.
호주에서도 페이스북의 뉴스 서비스가 최근 중단됐다. 호주 정부는 로이터에 믿을 수 있는 양질의 뉴스에 호주 국민이 접근할 수 있도록 하는 것은 매우 중요하고, 이것은 페이스북의 이해와 일치한다고 밝혔다. 그러나 페이스북 본사인 메타는 아직 호주에서 뉴스 서비스 재개에 관한 입장을 밝히지 않고 있다고 로이터가 지적했다.
페이스북은 지난해에 캐나다·영국·프랑스·독일 등에서 뉴스 서비스를 중단했고, 이달부터 미국과 호주에서 ‘뉴스탭’을 없애기로 했다. 페이스북은 계약을 통해 뉴욕타임스(NYT)에 연간 평균 2000만 달러, 워싱턴포스트에 연간 1500만 달러, 월스트리트저널(WSJ)에 연간 1000만 달러의 사용료를 지급했었다. 페이스북은 단계적으로 이 같은 계약을 종료하고 있다.
페이스북은 지난해에 미국과 호주에서 뉴스 콘텐츠 사용자 수가 전년도에 비해 80% 이상 감소했고, 이용자들이 페이스북의 정치적인 콘텐츠와 뉴스 등에 피로감을 느끼고 있다고 주장했다. 그러나 페이스북은 개별 사용자가 자신의 계정에 기사 링크와 콘텐츠를 게시할 수 있도록 했다.
전 세계적으로 페이스북과 같은 거대 소셜미디어(SNS)에 뉴스 사용료 지급을 의무화하는 법이 속속 제정되고 있다. 메타는 지난해 6월 캐나다에서 뉴스 사용료를 지급하도록 하는 온라인 뉴스법이 통과되자 뉴스 서비스를 중단했다. 유럽연합(EU)은 저작권 지침(EU Copyright Directive)에 따라 메타와 구글 등이 뉴스 매체와 라이선스 계약을 체결하게 했다.
구글은 미국 캘리포니아주 뉴스 매체에 사용료를 지급하라는 법안에 대한 영향을 조사하기 위해 이 지역 사이트에 대한 뉴스 링크 제공을 일시 중단한다고 13일 밝혔다. 그러나 구글 측은 이번 테스트 기간 등에 관한 세부사항을 공개하지 않고 있다.
국기연 글로벌이코노믹 워싱턴 특파원 kuk@g-enews.com
