美 기업들, 미-중 무역 휴전에도 여전히 높은 관세 부담

트럼프, 중국 제품 55% 관세 고수 선언
수입업자들 다른 국가 관세율 발표 주시

5월 12일 캘리포니아 오클랜드 항구에서 컨테이너를 선적하고 있다. 중국산 제품에 대한 미국의 55%에 달하는 높은 관세는 계속될 것으로 보이며, 이는 미국 수입업체에 큰 압박을 가하고 있다. 사진=로이터

도널드 트럼프 미국 대통령이 중국 제품에 최대 55%의 관세를 계속 부과하겠다고 밝히면서, 이번 주 런던에서 개최된 미-중 무역 협정에도 불구하고 미국 수입업자들은 여전히 무거운 관세 부담과 사업 불확실성에 직면하고 있다고 12일(현지시각) 닛케이 아시아가 보도했다.

트럼프 대통령은 11일 앞으로 몇 주 안에 다른 나라들에 일방적인 관세율을 알리는 서한을 보낼 것이라고 발표했다. 런던에서 이틀간 진행된 미-중 대표단 회담을 통해 중국은 희토류 광물과 자석의 선적을 승인하고 미국은 일부 반중국 조치를 철회하는 '틀'을 마련했다.

참가 관리들의 초기 성명에서 관세에 대한 언급이 없자, 트럼프는 11일 자신의 트루스 소셜 네트워크에 "우리는 총 55%의 관세를 받고 있고, 중국은 10%의 관세를 받고 있다. 관계가 훌륭하다"고 게시했다. 이 총액에는 제네바에서 임시 합의된 30%의 세율과 첫 번째 임기 동안 특정 중국 제품에 부과한 25%의 관세가 포함된다.

런던 협상에 참여한 하워드 러트닉 미국 상무부 장관은 CNBC 출연에서 중국에 대한 관세가 "여기서부터 바뀌지 않을 것"이냐는 질문에 "확실히 그렇게 말할 수 있다"고 답했다.

그러나 칸타 컨설팅의 글로벌 공급망 전문가 데이비드 마르코트는 "현재의 관세율은 미국 중소기업이 살아남기에는 너무 높다"고 지적했다. 11일 미국 증시는 S&P 500 지수가 소폭 하락 마감했고, 중국의 벤치마크인 CSI 300과 홍콩의 항셍 지수도 12일 장 초반 하락했다.

교육용 장난감 회사 Learning Resources의 릭 월든버그 CEO는 "너무 많은 열정을 보이기는 어렵다"며 "트럼프 대통령이 중국에서 사업하는 것을 불가능하게 만들고 싶어 하는 것처럼 보인다는 점에서 중국에 어떤 종류의 정상성도 다시 자리잡을 것이라고 확신할 수 없다"고 말했다. 그의 중국 제조 제품에는 현재 30% 이상의 관세가 부과되고 있다.

월든버그는 트럼프가 국제비상경제권한법에 따라 수입 관세를 일방적으로 인상할 권리가 없다며 불법 관세 도입 혐의로 트럼프를 고소했다. 법원은 지난달 말 관세에 대해 패소 판결을 내렸고, 트럼프 행정부는 항소했다. 이번 주 연방법원은 항소가 진행되는 동안 트럼프의 관세가 그대로 유지될 수 있다고 밝혔다.

트럼프 취임 이후 기업들은 불안해하며 대통령의 강경 무역 정책으로 인한 비용 증가에 타격을 받고 있다. 트럼프는 지난 4월 중국산 수입품에 대한 관세율을 145%로 인상하며 사실상 무역 금지 조치를 취했고, 중국은 미국 제품에 125% 관세율로 반격했다.

제네바 휴전이 그 비율을 낮췄음에도 불구하고, 중국의 5월 무역 데이터에 따르면 대미 수출은 전년 대비 34.5% 감소했으며, 미국 제품 수입은 18.1% 감소했다. 중국과 미국 간 운송료도 이번 달 급등해 많은 수입업체에 추가 압박을 가하고 있다.

미국 기업의 중국 하드웨어 제조를 돕는 Knectiv의 닉 프랭크 설립자는 "안정적인 거래를 맺으면 모든 사람이 그에 따라 계획을 세우는 데 도움이 될 것"이라고 말했다.

사업주들은 트럼프가 지난 4월 다른 무역 상대국들에 대해 발표한 최대 49%의 '호혜적' 관세율에 대한 자세한 내용을 기다리고 있다. 백악관은 개별 국가와의 무역 협상을 허용하기 위해 7월 8일까지 다양한 관세율을 기준인 10%로 축소했다.

스콧 베선트 재무장관은 11일 미국 의원들에게 트럼프가 선의로 협상하고 있는 국가들의 협상 시한을 연장할 "가능성이 매우 높다"고 말했다. 트럼프는 어느 시점에서 "이것이 협상이다, 받아들이거나 떠날 수 있다"고 말해야 한다고 밝혔다.

많은 기업들이 중국 이외의 지역에서 비용 절감을 진행하며 베트남 같은 동남아시아 국가에서 대체 제조업체를 찾고 있다. 그러나 최종 관세율이 정해질 때까지는 결정을 내릴 수 없다고 사업주들은 말한다.

시놀리틱스의 조스트 뷔베케 공동 설립자는 이번 협정이 특히 중국의 희토류 수출 봉쇄로 영향받는 기업들에게 매우 유망하다고 평가했지만, "무제한으로 낙관할 이유는 없다"며 "이전의 미중 합의는 양측이 합의 내용에 대해 서로 다른 해석을 내놓으면서 종종 취약했다"고 경고했다.

중국은 11일 런던에서 "서로의 경제 및 무역 우려를 해소하는 데 새로운 진전이 있었다"고 발표하면서도 무역전쟁을 원하지 않지만 "무역전쟁을 두려워하지 않는다"고 경고했다. 양측은 이 협정이 두 대통령의 최종 승인을 받아야 한다고 강조했다.

베테랑 중국 관찰자 빌 비숍은 "앞으로 6개월 동안 다른 긴장 지점들이 분명히 발생할 것"이라고 경고했다.

신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com