지난 2022년 1월14일(현지시각) 중국 베이징의 한 재래시장육류 판매대에서 시민이 돼지고기를 구입하고 있다. 사진=로이터
중국이 미국 내 106개 육류 가공공장에서 생산한 돼지고기와 가금류 제품의 수입을 허용하기로 결정했다.
이는 최근 양국 간 무역 협상 재개 움직임 속에 나온 조치로, 양국 간 갈등 완화의 신호탄으로해석된다.
15일(이하 현지시각)로이터통신에 따르면 중국 세관당국은 지난 13일 홈페이지에 게재한 공지를 통해 12일 이후 생산된 미국산 돼지고기 및 가금류 제품을 수입할 수 있도록 106개미국 육류 가공시설에 대해 승인을 부여했다고 밝혔다. 승인 대상은 돼지고기 가공시설 23곳과 가금류 관련 시설 83곳으로 구성돼 있다.
이번 조치는 지난달 제네바에서 열린 미·중 무역협상에서 양국이 무역 갈등 해소를 위한 틀을 마련한 이후 구체적인 성과가 가시화된 첫 사례로평가된다. 중국 정부는 공지를 통해 “승인된 미국산 육류제품은 반드시 6월 12일 이후 생산된 것이어야 한다”고 강조했다.
중국과 미국은 최근 몇 년간 관세를 둘러싼 갈등을 이어왔으며, 특히 농축산물 분야가 양국의 주요분쟁 영역 중 하나로 꼽혀왔다. 지난 3월 중국은 미국의대중 수출 관세 조치에 대한 보복으로 미국산 농축산물 및 식품 210억달러(약 28조8800억원)어치에 대해 최대 15%의 관세를 부과한 바 있다.
이번에 새롭게 승인된 미국 육류 가공시설 중 다수는 2020년 도널드 트럼프 미국 대통령이 체결한 ‘1단계 무역합의’를 통해 중국 수출 자격을 획득했던 곳들이다. 그러나 올해 초 중국 정부는 일부 미국산 육류 시설의 등록을 갱신하지 않아 수출이 중단된 바 있다. 이후 돼지고기와 가금류 공장에 대한 등록은 다시 갱신됐으나, 쇠고기가공공장들의 등록 상태는 여전히 ‘만료됨’으로 유지되고 있다.
이번 조치에 대해 업계에서는 미국산 농축산물 수출 확대에 긍정적인 신호로 받아들이는 분위기다. 중국은세계 최대 육류 수입국 중 하나로, 미국산 돼지고기와 닭고기의 주요 수출 시장이다. 미중 간 무역협상이 재개되는 가운데 이러한 수입 승인 확대 조치는 미국 농가에도 일정한 경제적 효과를 가져다줄수 있을 것으로 보인다.
한편, 이번 조치와 관련한 중국 내 구체적인 내부 협의나 미 행정부의 공식 반응은 아직 나오지않았다. 다만 중국의 이번 발표는 양국이 장기간 대립해온 무역 분쟁에서 다시 대화 국면으로 전환하고있음을 시사하는 신호로 평가된다.
김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com
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