트럼프 지지층 사이에서도 ‘생활비 위기 책임론’ 확산

미국인 다수가 치솟는 생활비에 대한 책임을 도널드 트럼프 대통령에게 돌리기 시작한 가운데 그의 지지층 내부에서도 균열 조짐이 나타나고 있다고 정치 전문매체 폴리티코가 4일(이하 현지시각) 보도했다.

폴리티코에 따르면 이 매체와 영국 여론조사 업체 퍼블릭퍼스트가 지난달 14~17일까지 미국 성인 2098명을 대상으로 온라인 여론조사를 실시한 결과 미국인의 46%가 “현재 미국의 생활비 수준이 기억 속 최악”이라고 답했다. 특히 지난해 트럼프 대통령에게 투표한 유권자 가운데서도 37%가 같은 반응을 보인 것으로 나타나 주목된다고 폴리티코는 전했다.

또 응답자의 46%는 “현재의 물가 문제는 트럼프 행정부의 책임”이라고 지적했다.

이번 조사 결과는 트럼프 대통령에게 결정적 승리를 안겨준 연합 내부에서 균열 조짐이 발생하고 있음을 보여주는 경고 신호라고 폴리티코는 전했다. 실제로 민주당은 지난달 뉴저지와 버지니아 선거에서 ‘생활비 부담 해소’를 전면에 내세워 승리를 거뒀고 공화당 강세 지역인 테네시주 하원 보궐선거에서도 예상을 뛰어넘는 선전을 이끌며 정치적 흐름을 흔들었다.
공화당 전략가 포드 오코넬은 테네시 선거에서 공화당 후보 매트 밴엡스가 민주당의 애프틴 빈 후보를 9%포인트 차이로 꺾었지만 트럼프 대통령이 2024년 대선에서 기록한 22%포인트 차이에는 크게 못 미쳤다고 지적하며 “2026년 하원을 지키려면 총력 대응이 필요하다는 작은 경고”라고 말했다.

공화당은 트럼프 대통령이 출마하지 않는 중간선거에서 낮은 투표 성향의 유권자를 어떻게 결집할지가 최대 과제로 떠오른 상황에서 민주당은 생활비 문제에 초점을 맞춰 공세를 강화하고 있다. 이번 조사에서 미국인의 56%는 ‘생활비 부담’을 최우선 과제로 꼽았으며 이번 테네시 보궐선거에서도 민주당 후보는 이 메시지를 집중적으로 활용했다.

애리조나 기반 공화당 전략가 배릿 마슨은 “공화당은 전통적으로 경제에 강점을 가졌지만, 지금처럼 경제가 정체되고 일자리 찾기도 어려운 상황에서는 결국 집권 세력에게 책임이 돌아간다”고 말했다.

트럼프 지지자 중 5명 중 1명은 트럼프 대통령이 현 경제 상황에 대해 전적인 책임이 있다고 봤고 전체 응답자 중 ‘경제 책임의 대부분 또는 전부를 트럼프 대통령이 진다’고 본 비율은 46%에 달했다. 이는 조 바이든 전 대통령을 지목한 응답자 29%보다 높은 수치라고 폴리티코는 덧붙였다.

김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com