AI 강자 엔비디아, 로보택시 승부수…2027년 시험 서비스 추진

엔비디아가 이르면 2027년부터 파트너사와 함께 로보택시 서비스를 시험 운영할 계획을 공개하며 자율주행차 시장의 핵심 플레이어로 도약하겠다는 야심을 드러냈다.

CNBC 등에 따르면 엔비디아는 5일(현지시각) 로보택시 서비스가 파트너십 형태로 제공되며, ‘레벨4(Level 4)’ 수준의 자율주행 차량을 활용할 것이라고 밝혔다. 레벨4는 사전에 정의된 특정 지역 내에서는 인간의 개입 없이 주행이 가능한 단계다.

회사 측은 앞서 지난해 12월 샌프란시스코에서 열린 자율주행 시연 행사에서 이 같은 계획을 설명했으나, 서비스가 운영될 지역과 파트너사는 공개하지 않았다.

엔비디아 자동차 부문의 신저우 우 부사장은 당시 행사에서 “초기에는 제한적인 범위에서 시작하겠지만, 파트너와 협력해 안정적인 운영 기반을 구축해 나갈 것”이라고 말했다.
엔비디아는 지난 2015년부터 ‘드라이브(Drive)’라는 브랜드를 통해 자동차용 반도체와 관련 기술을 공급해 왔지만, 해당 부문이 회사 전체 사업에서 차지하는 비중은 크지 않다.

지난해 10월 말 기준 분기 실적에서 자동차 및 로보틱스용 반도체 매출은 5억9200만 달러로, 엔비디아 전체 매출의 약 1%에 그쳤다. 엔비디아는 지난해 10월 우버와 로보택시 관련 파트너십을 체결했다고 밝힌 바 있다.

엔비디아는 지난해 12월 자율주행차 구동이 가능한 소프트웨어를 개발했다고 발표했고, 2026년 말 출시 예정인 메르세데스-벤츠 차량 모델들이 샌프란시스코와 같은 도시 환경에서 회사의 기술을 활용해 주행할 것이라고 설명했다.

자율주행차는 인공지능(AI) 인프라 외 영역에서 엔비디아가 성장을 입증할 수 있는 핵심 분야 중 하나로 꼽힌다. 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 로보틱스를 포함한 자율주행차 사업이 AI에 이어 회사의 두 번째로 중요한 성장 동력이라고 강조해 왔다.

황 CEO는 이날 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 가전·정보기술(IT) 전시회 CES 2026 기조연설에서 “언젠가는 도로 위의 10억 대 차량이 모두 자율주행차가 될 것이라고 상상한다”며 “이를 로보택시 형태로 운영해 대여할 수도 있고, 개인이 직접 소유할 수도 있을 것”이라고 말했다.
엔비디아는 자율주행차에 탑재되는 반도체뿐 아니라, 자동차 기업들이 자율주행 모델을 학습하고 관련 기술을 개발할 수 있도록 자사의 대표적인 AI 반도체 접근 권한과 시뮬레이션 소프트웨어도 함께 제공하고 있다.

엔비디아에 따르면 완성차 업체들은 개당 약 3500달러에 달하는 자동차용 컴퓨터 ‘드라이브 AGX 토르(Drive AGX Thor)’를 활용해 연구·개발(R&D) 비용을 절감하고, 자율주행 기능을 더 빠르게 시장에 출시할 수 있다.

메르세데스-벤츠와 같은 자동차 제조사들은 엔비디아의 기술을 자사 차량에 맞게 최적화한 뒤, 이를 차량 내 사용자 경험의 일부로 마케팅하고 신차 판매 과정에서 옵션이나 패키지 형태로 제공하길 원하고 있다.

로보택시 시장이 최근 1년간 빠르게 성장한 가운데 구글 모회사 알파벳의 웨이모(Waymo)가 선두에 서 있다. 웨이모는 샌프란시스코를 포함한 미국 5개 도시에서 운전자 없는 상업용 택시 서비스를 운영 중이다.

엔비디아의 이번 로보택시 계획 공개는, 소비자가 구매하는 개인용 차량뿐 아니라 자율주행 차량으로 구성된 대규모 로보택시 플릿(fleet) 시장까지 겨냥하고 있음을 시사한다.


이수정 기자 soojunglee@g-enews.com