혹한에 막힌 북·러 무기 해상로… 라선항 러시아 선박 1월 ‘단 1척’

북한에서 러시아로 향하는 무기 해상 운송이 혹한의 영향을 받으며 크게 둔화된 것으로 나타났다. 올해 1월에는 북한 라선항에 입항한 러시아 선박이 단 한 척에 그치며, 지난해 말까지 이어졌던 빈번한 무기 선적 흐름이 사실상 멈춘 모습이다.

우크라이나의 영문 매체인 유나이티드24미디어가 지난 1월30일 ‘북한의 러시아 무기 선적이 혹한으로 지연되고 있다’는 제하의 보도를 통해, 위성 분석 결과를 근거로 겨울 악천후가 북·러 간 해상 무기 운송에 직접적인 차질을 주고 있다고 전했다. 동 매체는 지난해 10월부터 12월까지는 한 달에 세 차례 이상 선적이 이뤄졌지만, 1월 들어 그 흐름이 급격히 꺾였다고 설명했다.


유나이티드24미디어에 따르면 1월 라선항 인근 해역은 강추위와 결빙으로 인해 선박 운항 여건이 크게 악화됐다. 이로 인해 북한에서 무기를 실어 나를 것으로 추정되는 러시아 화물선의 입출항이 제한됐고, 실제로 1월 중 확인된 러시아 선박은 한 척에 불과했다.
이는 지난해 말까지 이어졌던 상황과 뚜렷한 대비를 이룬다. 10월부터 12월 사이에는 비교적 규칙적으로 선박 이동이 포착됐으나, 기온이 급격히 떨어지면서 해상 운송이 사실상 멈춘 것이다.


라선항은 그동안 북·러 간 무기와 군수 물자가 이동하는 핵심 거점으로 활용돼 왔다. 그러나 유나이티드24미디어는 이번 겨울 사례를 통해 해당 해상로가 기상 조건에 매우 취약하다는 점이 다시 확인됐다고 전했다.

특히 겨울철에는 얼음 형성과 강풍이 겹치며 선박 접근 자체가 어려워지고, 이는 선적 일정 전체를 불확실하게 만든다. 매체는 이러한 계절적 제약이 단기적인 지연을 넘어 구조적인 물류 변수로 작용할 수 있다고 분석했다.


동 보도에서는 서방 측 평가도 함께 전해졌다. 서방은 북한이 러시아에 제공한 탄약 규모가 매우 큰 수준에 이른다고 보고 있으며, 그 수량은 수백만 발 단위로 추정된다.
이처럼 대규모로 이뤄진 탄약 공급이 겨울 기상 조건에 따라 급격히 흔들릴 수 있다는 점은, 북·러 군수 협력이 물류 환경에 얼마나 민감하게 노출돼 있는지를 보여준다. 혹한은 단순한 지연을 넘어 보급 안정성 자체를 위협하는 요소로 작용하고 있다.


유나이티드24미디어는 이번 사례가 북·러 무기 협력의 취약한 측면을 드러낸다고 지적했다. 해상 운송에 크게 의존하는 구조에서 혹독한 겨울은 예측하기 어려운 변수로 작용하며, 실제 선적 횟수를 급감시키는 결과로 이어졌다.

앞으로 기온이 오르며 해빙이 시작될 경우 선박 이동이 다시 늘어날 가능성은 있지만, 이번처럼 극심한 악천후가 반복된다면 북·러 간 무기 해상로는 계속 불안정한 상태에 놓일 수 있다. 이번 1월의 급감은 그 가능성을 분명히 보여주는 사례라는 것이 동 매체의 평가다.


이교관 글로벌이코노믹 기자 yijion@g-enews.com