이란 공습 후 엔화 약세…‘안전자산’ 공식 흔들려

중동 긴장이 고조되는 상황에서도 일본 엔화가 ‘안전자산’ 역할을 하지 못한채 약세 흐름을 보이고 있다. 과거 위기 때마다 강세를 보인 엔화의 전통적인 투자 공식이 흔들리있다는 분석이 나온다.

7일 아사히신문과 요미우리신문에 따르면 엔달러 환율은 6일 해외 외환시장에서 한때 달러당 158엔 수준까지 상승했다. 이는 지난 1월 중순 이후 약 한 달 반 만에 가장 높은 수준이다.

엔달러 환율은 지난 2월 중순 달러당 152∼153엔 수준까지 내려가면서 엔화 강세를 보였지만, 지난달 28일 미국과 이스라엘의 이란 공습 이후 상승 흐름을 나타냈다.엔달러 환율 상승은 엔화 가치 하락을 의미한다.

이란을 둘러싼 군사 충돌로 국제 유가가 상승하면서 기축통화인 달러화로 자금이 몰린 것이 주요 요인으로 분석된다. 일본은 원유 수입의 약 95%를 중동에 의존하고 있어 향후 원유 결제에 필요한 달러 수요가 늘어날 것이라는 전망도 엔화 매도 요인으로 작용했다.
요미우리신문은 “세계적인 위기 발생 시 엔화를 매수하는 움직임은 이제 과거의 일이 됐다”면서 “2022년 러시아의 우크라이나 침공 때도 엔화 강세 움직임은 뚜렷하지 않았다”고 전했다.

당시 미국과 유럽 중앙은행이 기준금리를 인상하며 일본과의 금리 격차가 확대된 가운데 러시아 침공 당시 달러당 114엔대였던 엔달러 환율은 약 8개월 만에 37엔가량 상승했다.

과거에는 전쟁이나 대규모 재해 등 글로벌 위기 상황에서 투자자들이 엔화를 사들이면서 안전자산으로 평가받았다.

대표적으로 2011년 동일본 대지진과 2020년 코로나19 확산 당시에는 엔화 가치가 뚜렷한 강세를 보였다.

이 과정에서 일본 기업들이 해외 자산을 매각한 뒤 자금을 일본으로 송금하는 흐름도 엔화 강세를 뒷받침하는 요인으로 작용했다.
아사히신문은 “이번에는 에너지 의존도가 높은 국가의 통화일수록 매도 대상이 되고 있다”면서 “한국 원화도 최근 한때 달러당 1500원 선까지 하락하며 2009년 이후 최저 수준을 기록했다”고 전했다.


황효주 글로벌이코노믹 기자 hyojuh@g-enews.com