호주, 미 차세대 AIM-260 미사일 도입… 5억 1800만 달러 규모

호주 정부가 미국의 차세대 장거리 공대공 미사일 AIM-260 획득을 확정하며 인도·태평양 지역의 공중 우위 확보에 나섰다.

제인스는 2026년 8월 6일(현지 시각) 호주가 5억 1800만 달러(약 7308억 원) 규모의 대외군사판매 계약을 승인했다고 보도했다. 한국 방산 생태계도 KF-21의 유도무기 독립성 확보라는 과제를 안게 됐다.


호주 국방부는 다윈 공군기지에서 열린 연합공중전훈련 현장에서 차세대 미사일 도입 계획을 공식화했다. 이번 사업은 미국 외 국가가 AIM-260을 운용하는 첫 번째 사례가 된다.
사업 규모는 7억 3600만 호주 달러(약 5억 1800만 달러)에 달한다. 리차드 말스 호주 국방장관은 신형 미사일 도입이 공군 전력의 위협 억제력을 끌어올릴 것이라 설명했다.

도입되는 유도무기는 호주 왕립공군의 F/A-18F 슈퍼 호넷에 우선 배치된다. 이후 5세대 스텔스 전투기인 F-35A와 전자전기 EA-18G 그라울러로 운용 기종을 넓힌다.


AIM-260은 기존 중거리 공대공 미사일인 AIM-120을 대체하기 위해 개발 중인 시각 밖 교전 유도탄이다. 동체 중앙의 날개를 없애 공기저항을 줄이고 스텔스 타격 성능을 높인 점이 특징이다.

미사일의 전체 길이는 약 4m로 측정된다. 사거리는 180km를 상회하는 것으로 알려졌다. F-22와 F-35 등 5세대 전투기의 내부 무장창에 탑재할 수 있는 규격으로 제작됐다. 내부 체계는 유도부와 고폭탄두 및 제어부와 최신 추진체계 등 4개 섹션으로 나뉜다.

이번 결정은 중국이 사거리 200km급 PL-15 미사일을 실전 배치한 것에 대한 반작용이다. 미국이 최고 등급 전략 무기를 호주에 공여하는 것은 오커스 동맹을 중심으로 역내 공중전 패권을 유지하려는 의도로 평가받는다.

호주의 신형 미사일 도입은 인도·태평양 지역의 장거리 교전 패러다임을 바꾸고 있다. 스텔스 기체와 초장거리 미사일의 결합이 확산하면서 역내 유도무기 경쟁도 격화되는 흐름이다.

한국의 차세대 전투기 KF-21 사업에도 직접적인 영향이 미친다. 현재 KF-21은 유럽제 장거리 미사일 미티어를 주력으로 탑재하며 국산 초음속 공대공 미사일 개발을 함께 추진하는 단계다.

주변국의 미사일 스텔스화에 대응해 KF-21 역시 차세대 유도무기 통합을 서둘러야 한다. 다만 AIM-260 같은 미제 핵심 무기는 엄격한 기술통제가 적용되어 독자 플랫폼인 KF-21에 직접 통합하기 어렵다. 한국은 미제 무기 확보를 타진하는 동시에 국산 미사일 개발 속도를 높이는 투트랙 전략을 고수해야 하는 상황이다.


김주원 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com