중국 신형 SUV 5.5m 대형화 쏠림…가격 경쟁 속 수익성 방어

올해 중국에서 출시된 신형 스포츠유틸리티차량 가운데 전장 5~5.5미터 규모의 대형 모델이 과반을 차지한 것으로 나타났다.

중국 전기차 전문 매체 CnEVPost는 11월 8일(현지시각) 중국승용차협회 분석 자료를 인용해 올해 1월부터 10월까지 출시된 신형 스포츠유틸리티차량 중 전장 5~5.5미터 규모의 모델 비중이 56%로 집계됐다고 보도했다.

이는 2024년 같은 기간 17%에 불과했던 것과 비교해 2년 만에 급격히 상승한 수치다. 신차 출시 경쟁이 가장 치열한 스포츠유틸리티차량 시장에서 자동차 제조업체들이 수익성 방어와 기술력 과시를 위해 제품 포트폴리오를 대형 차급으로 집중하고 있음을 보여주는 대목이다.


신에너지차 전체 신규 출시 흐름에서도 차량 대형화 추세는 뚜렷하게 확인된다. 올해 출시된 신형 신에너지차 모델 중 길이가 5미터 초과인 차량 비중은 2024년 34%에서 2026년 58%로 증가해 전체 신규 출시의 절반 이상을 기록했다.
반면 4.5~5미터 크기의 중형 모델 비중은 같은 기간 55%에서 40%로 감소해 신차 출시의 중심축이 중형에서 대형으로 이동하고 있음을 방증했다.

추이둥수 중국승용차협회 사무총장은 치열한 가격 경쟁 여파로 자동차 제조업체들이 라인업을 확장하는 과정에서 대형 스포츠유틸리티차량과 다목적차량 출시를 늘리고 있다고 설명했다.

보조금 단계적 폐지와 비용 압박이 가중되면서 소형 신에너지 자동차의 신차 표출은 줄어든 반면, 5.1~5.5미터 사이의 대형 신모델이 잇따라 시장에 진입하고 있다는 분석이다.

다만 이러한 수치는 어디까지나 신차 출시의 구조적 변화를 반영하는 지표일 뿐, 소비자들의 실제 소매 구매 비중이 그에 비례해 증가하는 것은 아니라는 설명이다.

차량의 외형과 배터리 용량이 커지면서 차체 중량 증가를 둘러싼 업계 내 우려의 목소리도 커지고 있다.

중국 전기차 기업 니오의 창업자이자 최고경영자 지위를 맡고 있는 윌리엄 리는 2026년 11월 5일 우전에서 열린 포럼을 통해 일부 모델들이 배터리 용량을 지속해서 확대하면서 도로 위 차량 운행에 미치는 부담이 가중되고 있다고 경고했다.

커지는 차체와 무거워진 중량이 도로 인프라와 안전에 미치는 영향에 대한 경계감이 업계 내부에서 제기되는 이유다.

이에 대해 추이둥수 사무총장은 현행 중국 전기차 세제가 차량의 중량이나 출력에 대한 실효성 있는 제약을 두지 않고 있어 대형 차량 쏠림과 과도한 출력 경쟁을 억제하지 못하고 있다고 지적했다.

중국 내 자동차 소유율이 향후 더욱 증가할 여지가 남겨진 만큼, 소형차 수요를 환기하고 경제형 자동차에 대한 기준 마련과 초소형 전기차 도입을 장려하는 방향으로 정책적 보완이 필요하다는 제안이 이어지고 있다.


진형근 글로벌이코노믹 기자 jinwook@g-enews.com