AI가 삼킨 메모리 반도체… "신흥국에서 100달러 스마트폰이 사라진다"

인공지능(AI) 인프라 구축 경쟁이 메모리 반도체 공급을 대거 흡수하면서 100달러(약 13만6400원) 이하 보급형 스마트폰이 세계 시장에서 자취를 감추고 있다.

레스트오브월드는 2026년 11월 8일(현지 시각) 세계 스마트폰 기존 모델 가격은 평균 15% 상승했다고 보도했다.

고부가 서버용 메모리로 글로벌 반도체 공급 축이 이동하며 단말기 제조 원가가 뛰자, 신흥국 소비자의 디지털 진입 장벽이 높아졌고 반도체 부품 생태계도 함께 재편되는 흐름이다.

데이터센터를 향한 메모리 수요 증가는 소비자 가전 부품 수급 체계 전반에 영향을 미쳤다.

시장조사업체 IDC 라몬 야마스 모바일 기기 리서치 디렉터는 "주요 메모리 공급사들이 2025년 말 생산 역량을 소비자 가전보다 급증하는 AI 센터 수요에 맞춰 우선 배분했다"며 "부품 수급 불균형이 가격 조정을 불렀고 늘어난 원가 부담은 완제품 가격에 반영됐다"고 설명했다.

현재 삼성전자, SK하이닉스, 마이크론 테크놀로지 3사가 세계 메모리 반도체 시장 점유율 90% 이상을 차지한다.

S&P 글로벌은 미국 주요 빅테크 기업들의 연간 자본 지출이 2025년 4700억 달러(약 641조 800억원)에서 2026년 8700억 달러(약 1186조 6800억원), 2027년에는 1조 3000억 달러(약 1773조 2000억원)를 넘어설 것으로 집계했다.

대규모 서버 증설이 이어지면서 전통적인 보급형 기기용 메모리에 배정되는 생산 여력은 상대적으로 줄어들고 있다.

단말기 가격 상승은 개발도상국 시장에 직접 영향을 줬다. 시장조사업체 카운터포인트 집계 기준 지역별 가격 상승률은 인도가 21%로 가장 높았고 아시아·태평양 19%, 중동과 아프리카가 18%를 나타냈다. 미국 시장의 가격 상승률은 5% 수준에 머물렀다.

세계 스마트폰 출하량의 약 60%를 담당하는 중국 제조사들은 저가 모델 생산을 줄였다. 카운터포인트의 이반 람 수석 애널리스트는 중국 기업들이 150달러(약 20만 4600원) 미만 기기 프로젝트를 축소하고 부가가치가 높은 프리미엄 제품군에 역량을 집중하고 있다고 언급했다.

2025년 세계 시장에 연간 1억 7300만 대가 출하됐던 100달러 미만 기기는 2026년 2분기 출하량이 1년 전 같은 기간보다 60% 가까이 줄었다.

인도 시장에서 샤오미는 128기가바이트(GB) 사양 레드미 15C 출고가를 1만 2499루피(약 18만 486원)에서 1만 6999루피(약 24만 5466원)로 36% 올렸다.

시장조사업체 옴디아에 따르면 동남아 시장에서 오포의 100달러 미만 스마트폰 출하량은 96% 감소했다. 세계이동통신사업자연합회(GSMA) 재단의 클레어 시브소프 디지털 포용 책임자는 스마트폰 가격 상승이 정보 격차를 넓히고 있다고 짚었다. GSMA 9월 보고서를 보면 소득 하위 20% 계층에게 보급형 기기 구매 비용은 한 달 소득의 44%에 달한다.


글로벌 메모리 수급 환경 변화는 한국 반도체 기업들에 서버 부문 수익성 방어와 중저가 모바일 시장 정체라는 복합적 국면을 안겼다. 고대역폭메모리(HBM)와 서버용 고용량 DDR5 비중을 늘리는 전략은 실적 개선을 이끄는 핵심 요인이다.

반면 완제품 시장에서는 100달러 이하 보급형 스마트폰 축소가 범용 모바일 D램과 낸드플래시의 신규 출하 경로를 좁히는 요인으로 작용한다.

완제품 생산 축소 흐름이 장기화할 경우 서버와 고성능 기기에 맞춘 제품 포트폴리오 다변화 속도가 시장의 중요한 분기점이 될 것으로 분석된다. 빅테크 기업의 데이터센터 투자 집행 추이와 제조사들의 라인 운용 변화에 따라 저가 스마트폰 공급망의 정상화 여부도 결정될 전망이다.


김주원 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com