KAI, 해경 ‘흰수리’ 11호기 수주…노후 KA-32 대체

한국항공우주산업(KAI)이 수리온 파생형 헬기 ‘흰수리’의 해양경찰청 운용 대수를 늘리며 국산 관용헬기 시장에서 입지를 강화하고 있다.

KAI는 해경과 수색구조용 중형헬기 흰수리 1대 납품 계약을 지난 1일 체결했다고 2일 밝혔다. 해경은 노후화된 러시아제 KA-32를 교체하고 해상 경비와 수색구조 역량을 강화하기 위해 추가 도입을 결정했으며 신규 기체는 2029년 하반기에 납품될 예정이다.

흰수리(KUH-1CG)는 국산 기동헬기 수리온을 기반으로 해양테러 대응과 해양범죄 단속, 수색구조 등 해경 임무에 맞게 개조한 기종으로, 해상 조업 사고 시 인명구조와 도서지역 응급환자 이송 등에도 활용되고 있다.

흰수리는 최첨단 탐색레이더(AESA)가 적용돼 최대 1000개의 표적을 동시에 탐지할 수 있으며 전기광학 적외선 카메라와 자동비행장치, 제빙·방빙장치, 호이스트, 탐조등 등도 탑재됐다. 해당 기종은 악천후 속에서도 비행이 가능해 기상이 험한 제주도와 울릉도 등지에서 응급환자 이송 임무를 안정적으로 수행해 왔다.
이번 계약으로 해경이 운용하는 흰수리는 11호기까지 확대됐으며, 정부 기관과 계약된 수리온 계열 관용헬기는 누적 44대를 기록했다. 계약된 기체 중 현재까지 총 30대가 납품됐으며 국내 공공분야 내 국산 헬기 점유율은 20%를 넘어섰다.

수리온 관용헬기는 외산 기종에 비해 높은 가동률과 부품 조달 등 정비 편의성이 높아 일선 현장에서 운영 편익이 뛰어난 기종으로 평가받으며 국산 헬기의 신뢰성을 탄탄하게 입증하고 있다.

수리온은 관용헬기뿐 아니라 군용 상륙기동헬기와 의무후송전용헬기, 상륙공격헬기, 소해헬기 등으로 파생 범위를 확대했으며 지난 2024년 말에는 이라크와 첫 수출 계약을 체결하며 해외 시장에도 진출했다. KAI는 국내에서 축적한 운용 실적과 파생형별 장비 구성을 바탕으로 수리온 수출 확대에 적극 나선다는 방침이다.

KAI 관계자는 “해경의 헬기 승무원들이 보다 안전하고 완벽한 임무수행을 할 수 있도록 KAI의 모든 임직원들이 혼신을 다해 완벽한 품질의 헬기를 제작·납품하고 있다”며 “안정적인 운영을 위한 후속지원에도 더욱 힘쓰겠다”고 말했다.


이지현 글로벌이코노믹 기자 hyunda92@g-enews.com