HD현대, 美 키윗과 조선 합작법인 설립…2029년 현지 조선소 가동 목표

HD현대가 건설·엔지니어링 기업 키윗(Kiewit)과 손잡고 미국 현지에 신규 스마트 조선소를 짓는다. 디지털 생산기술과 조선소 운영 역량을 바탕으로 미국의 선박 건조 능력 확충과 한미 조선협력 확대에 나선다는 구상이다.

HD현대는 키윗과 조선 합작법인 설립 계약을 체결했다고 23일 밝혔다. 22일(현지시각) 미국 휴스턴에서 열린 계약식에는 최한내 HD한국조선해양 기획부문장과 채드 존슨 키윗 마리타임 최고경영자(CEO) 등 양사 주요 경영진이 참석했다.

합작법인 명칭은 ‘HD키윗조선(HD KIEWIT SHIPBUILDING)’으로 정해졌다. 양사는 지난 7월 전략적 파트너십을 체결하고 미국 현지 선박 공동 건조와 선박용 블록·모듈 생산 협력을 추진해왔다.

HD키윗조선은 미국 내 산업부지에 첨단 스마트 조선소를 건립할 계획이다. 내년 착공해 2029년부터 본격 가동하는 것이 목표다. 기존 노후 조선소를 인수해 재가동하는 대신 신규 시설을 구축하는 방식으로, 가동 이후 현지 고용 인력은 약 3000명에 이를 것으로 전망된다.
신규 조선소에는 HD현대의 ‘미래조선소(Future of Shipyard·FOS)’ 모델이 미국 조선소 중 처음으로 적용된다. 디지털 트윈과 자동화 생산시스템, 로봇 용접 등을 도입해 설계부터 생산까지 전 과정을 데이터 기반으로 운영할 계획이다. 생산성·품질·안전성을 높이고 숙련인력 부족 문제에도 대응한다는 방침이다.

HD현대는 현지 기술 교육을 통한 인력 양성과 미국 내 공급망 강화도 추진한다. 합작법인을 통해 미 해군 군수지원함과 상선 분야의 사업 기회를 모색하고, 미국 조선소에 선박 블록과 모듈을 제작·공급하는 사업도 검토할 예정이다. 향후 항만 인프라 분야로 협력 범위를 확대한다는 구상이다.

최 기획부문장은 “HD키윗조선의 출범은 미국 조선산업의 전략적 파트너로서 HD현대의 의지와 비전을 보여주는 중요한 이정표”라며 “역량을 결집해 미국 조선산업 재건과 한·미 조선협력 확대에 기여하고, 새로운 사업 기회를 지속 발굴해 나갈 것”이라고 말했다.

존슨 CEO는 “키윗이 지닌 역량을 바탕으로 광범위하고 대규모로 진행되는 이번 프로젝트에서 필요한 인력과 시설, 노하우를 제공할 것”이라며 “HD현대가 가진 세계적 수준의 조선 전문성과 결합해 미국에 현대적인 조선소를 구축하는 기회가 될 것으로 기대한다”고 말했다.


최유경 글로벌이코노믹 기자 choiyui@g-enews.com